周近野道：“听上去?他也很忙啊。他近来可好？”

慕怀清坐下来给自己?倒了杯茶，面色凝重道：“京城变了天?，杨士武的案子越闹越大，云程要查的应该就是这个。明澈也离开了，京城就剩他一个人，他恐怕轻松不到哪里去?。”

周近野问道：“明澈怎么又走了，去?了哪里？”

慕怀清道：“云程说他去?樊阳当了巡检使，已经?是去?年岁末的事了。”

周近野叹了口气：“樊阳可不是闹着玩的地方啊。平时和寻常人打打架就算了，现在要打的可是凶残的胡人。”

慕怀清亦是叹息道：“从去?年到现在，战事胶着了一年，贺阑关还没收回来。也不知道这场仗要打多?久，会牵连到多?少人。边境蠹虫若能早点被查办出来，这场战事也许就不会发生了……”

她无足轻重的一声叹息，轻如一粒雪花。

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雪花飘落在霍澄的睫毛上，他眨了眨眼，抬眸望向阴沉沉的天?，眼睫上雪花消融。

“今晚就在这里休整吧。”一身戎装的他打开手里的地图，从腰间掏出一支炭笔在上面标记。

身后几十?个士兵就地扎营。

此处是个避风坡，不远处就是阻断胡人攻势的北曲河。

一年多?来，胡人时常偷渡而来刺探军情，也在对?岸屠戮百姓示威，这条宽阔的大河时常有来自对?岸的尸体冲到下游。

作为巡检使，霍澄要带兵沿边线巡逻，时刻注意敌人动向。他来此一年，已经?遭遇了三次小规模作战。现在入了冬，河面冰封，他更是要处处谨慎，死守防线。

标记好今日的天?气、驻扎点和周围动向后，他将地图一卷收进怀里，坐到士兵们刚升起的火堆旁，解了腰间水囊，喝了几口水。

冬天?里，水也冰冷得?像是刀子，从喉咙一道刮下去。他啧了一声，又掏出一块梆硬的干粮开始啃。

一名士兵在他旁边坐下，笑道：“小国舅爷还是不习惯这边的生活啊。”

霍澄咽下嘴里的饼，白眼道：“郑江开，上次训练没被我打够，又皮痒了？”

郑江开苦哈哈道：“头儿我错了，您老手下留情啊。”

霍澄道：“那帮蛮子可不会手下留情。”

郑江开也掏出饼一起啃，嘻笑道：“这不是有头儿在嘛，都打跑那帮蛮子三次了。”

这里的巡逻队由正规厢兵和部分民兵组成，他们扎好营，四面八方留了一些看哨的，剩下十?几个陆陆续续都坐到火堆旁来了。

“有头儿在，迟早带着我们杀光那帮蛮子！”

“陈老四，你马屁也拍太响了吧。”

“头儿可是国舅爷，有真龙天?子庇佑的。”

郑江开连忙指着陈老四说：“头儿，快，他也说了！回去?罚他！”

陈老四一把捂住自己?的嘴。

霍澄笑骂两人：“丢人现眼。”

有个士兵说：“俺刚调来这里，还不知道头儿的事呢。头儿，你干啥要跑这旮旯里来受苦？俺这辈子还没去?过京城呢，听说那可是个跟天?上仙宫一样?好的地方。”

霍澄眯了眯眼：“我有几个朋友……”

郑江开摊了摊手：“得?，又来了。”

霍澄一脚踹翻了他。众人毫不留情地指着吃了一嘴泥的郑江开放声嘲笑。

霍澄接着道：“我有几个朋友，个个当官去?了，我可不想被他们比下去?。”

有士兵道：“当官也有好多?种?，头儿你跑这来当个小小的八品巡检使也不光彩啊。”

郑江开爬起来道：“哪里不光彩？没有头儿，上次你小子就没命了。”

那