“调任去归仁县，一个很远的地方。”

慕怀清进屋坐下，给自己倒了一杯茶，茶水热气?升腾。自从鸣夏来这里之后，每天晚上，总会有热茶等着她。

她给苏鸣夏也倒了一杯热茶：“坐吧，我正要和你说这件事。”

苏鸣夏在她对面坐下：“归仁县是什么?地方？”

“西北苦寒之地，”慕怀清喝了口?热茶，茶温刚刚好入口?，“事情来得突然，也没能提前给你找好去处。你有什么?打算吗？”

苏鸣夏摩挲着茶杯，片刻后道：“请慕郎君带我一起走吧。”

慕怀清惊讶道：“那等偏远穷苦之地，可不比这里舒服。”

苏鸣夏摇头道：“盛京虽大，却没有我的容身之所。”

自从上次遭人调戏之后，苏鸣夏也很少出门了。她虽没对自己讲过，可慕怀清料想，这样的事绝不止发?生过一次。

沉吟片刻，慕怀清道：“我还要过几天才走，你如果当真要跟随我，这几天就?和我一起准备行程所需的东西吧。”

“好，”苏鸣夏顿了顿，忽然又问，“是陆郎君送你回来的吗？”

慕怀清道：“嗯。你怎么?知道？”

苏鸣夏望着她，悠悠道：“猜的。这样大的事，你总该和他?说。你和陆郎君，感?情很好。我有时羡慕你们，有时又替你们可惜。易求无价宝，难得有心郎。真心是这世上最?坚固也最?脆弱的东西，你和他?如此难得。我能问一下，你为何要做官吗？”

慕怀清觉得她引用?的诗句有些怪异，不过没特意纠正她，回答道：“老掉牙的那些理由吧，为生民立命什么?的，再加上一些不甘。”

苏鸣夏点点头：“我明白了。”

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霍贵妃寝殿。

殿内床榻上，周綦闭眼躺在一个女?子怀里，姿态放松。

女?子面容精致，脸颊两侧有浅浅的梨涡，显得俏皮正是比霍澄大两岁的姐姐，霍枝意。

她坐在床上，轻轻替周綦揉着太阳穴：“陛下这是又遇到什么?烦心事啦？”

周綦淡淡道：“还不是朝堂里那些破事。朕没想到，左相连朕暗中召见?的一个臣子都不放过，竟联合其?他?人一起给朕施压，要把人从京城调走。”

“那人可是慕怀清？”

“枝意聪慧，一下就?猜到了。”

霍枝意笑道：“哪能啊，还不是陛下之前气?得太狠了，说自己连状元给谁都没办法决定。后来呢，陛下果真答应了吗？”

周綦道：“母后已经开始和左相斗上了，这次倒开口?帮我留了人。不过朕最?后还是同意调任的事。”

霍枝意不解道：“为什么?啊？”

周綦道：“朕觉得，这倒也是个机会。此人现在还太弱小了，留在京城也办法成为朕的助力，不如早点把他?放出去，早点积攒政绩调回来升官。”

霍枝意问：“左相会这么?轻易让他?回来？”

周綦似乎很享受霍枝意好奇地一直问个不停的样子，换了个姿势惬意地躺在她怀里：“那自是不会，连调任之地都相当偏远。不过，他?之前教?朕‘坐山观虎’，两虎相争必有一伤，朕便可借机壮势，到时把他?调回来也不无可能。要是他?自己在那边碌碌无为，那就?怨不得别人了，朕丢了他?也不可惜。”

霍枝意嗔道：“陛下好狠的心啊，之前对他?一口?一句夸赞，现在却又说出丢弃的话来。”

“朕只是随口?猜猜，以他?之才，朕还是对他?很有信心的。不过说起狠心……”

周綦一下子翻身坐起来，高大的身躯笼罩下来，气?息暧昧地流连在她唇畔：“朕还能有你那个爹狠心？身为朕