奈娜眼睁睁看着伊奥的耳朵变红了。

她头一次见他这样，忍不住笑了，主动对孩子们露出左手上的那枚黑色戒指，用轻快的语气为他解围：“不是呢，这位小先生。你看，我已经结婚了，我和伊奥大人只是好友而已。”

孩子们纷纷露出失望的神情，看来，他们很喜欢伊奥，也很关心他。

但在孤儿院内任职的成年人当然能看出奈娜身份不凡，因此全程小心翼翼地垂头站在一旁，一句多余的话也不敢说。

伊奥和孩子们闲聊了几句后，就带着奈娜在孤儿院里简单逛了一圈。他提到在孤儿院的地下室内发现的古老壁画，据说几乎和老城的历史一样久，这引起了奈娜的兴趣，两人便一起向那里走去。

“真没想到你在法师部的日常职务之外，还做了这么多有意义的事情。”奈娜感慨道。

“你想说的其实是：你派来跟踪我的人怎么完全没查到这些？”

“……”

伊奥无所谓地笑了笑，“身为王国的首席法师，这点躲避追查的能力还是有的，不过没关系，我并不介意，趁还有时间，你现在可以光明正大地跟踪我。”

奈娜尴尬地转移开话题：“话说回来，你好像很喜欢小孩？”

他摇头否认，“不，我觉得小孩很麻烦，只是对孤儿格外关注而已。”

“为什么？”

“因为我自己就是孤儿出身，我想，如果我去努力了解他们的世界，或许有一天，我就能明白……”

他打住话头，好长时间都没有出声，背影就那样停滞在她面前。周围实在过于安静，是那种一触即碎的安静，奈娜不由自主地压低了呼吸声，不想惊扰他此刻的情绪。

“抛弃自己的孩子，就像抛弃爱一样，我不明白，为什么有那么多人获得了爱，却又这样轻易地丢掉。如果是我的话，哪怕只是一点温暖，也永远、永远不会放开。”

伊奥手持蜡烛，带领奈娜沿着又窄又陡的螺旋式石梯走进地下室。说是地下室，这里其实更像一个洞穴，里头没有任何自然光源，散发着一股冷冷的霉味。

据说，早期的修士会在这里实行禁闭苦修，有人甚至曾待上整整一年。离开时，他们的眼中往往同时汇聚着平静和疯狂的情绪，宛如暴风雨即将来临，或是刚刚结束。在那漫长的孤寂之中，他们唯一的同伴，就是一柄蜡烛，与面前的这副褪色严重的壁画。

“酒……暗……海。”

奈娜弯腰凑上前，对着壁画下方斑驳而模糊的字迹，轻声念道。

古老的书面斯卡语，意思是：如酒色般晦暗的大海。

如果叫上当今的宫廷画家来看，必定会判定这是副失败而不讨喜的作品不经任何修饰、几乎以偏执的方式沿垂直方向反复刮抹的灰褐色颜料，凹凸不平地混合在一起，那是风和浪，它们在将彼此撕裂的比拼中，不仅将岸边的碎石卷起，也卷起了初代斯卡人抵达这片大陆的历史。

然后，一切又消散在壁画上方堆积起来的云和雨中，那里只有一只白色的海鸟，盘旋在仿佛行将摧毁整个世界的黑色暴风雨中，不肯放弃。

……

命运是如酒色般晦暗的大海

无论胜败

都等待深沉的夜色归来

……

两人沉浸于这近乎神秘的气氛，一时无话，直到伊奥又将烛光引向右上角一处模糊的笼罩在金色光芒中的城市，其间耸立的一座高塔，引人瞩目。

“曾经，人们都想当然地认为这里描绘的是幻想中神居住的地方，现在看来，画的其实是家乡。”

奈娜静静看了一会，才开口：“我听说苏塞帝国的首都就位于海边，那里的建筑比我们的壮丽雄伟，街道比我们