黄衡之与施绮微一行方踏入边郡境界，前方小径尚未分明，便有十余民兵自林间现身，身披粗甲、脸带风尘，首领快步上前，单膝跪地，双手奉上一封封缄军书。

黄衡之接过，拆开一看，纸上只有六字：

「三日后，风起东谷，民军应旗。」

他定睛片刻，眼底微微一动。

那是陈稷的笔迹，熟练且笃定，无半分迟疑之气。这六字，没有问句，也没有犹豫只是告知，约定，信任。

他低声念了一遍，指尖一卷，将那封信握入掌中。

「他等我三日。」

语声不重，却在风里沉稳如石落江心。像是说给天地听，也像是说给身旁的她听。

施绮微立于侧旁，望著他执信的手背泛起青白，剑茧微起，宛若一场战意正从他血脉里悄然燃起。

她问：「你可要答？」

他低笑一声，眉眼里有风声，有雷势，也有一种终于得回战场的从容。

「自然要答。天若不应，我自替它应。」

他话落，已转身而行，长靴踏过落叶沙砾，风卷披风，他只一声短促：「走。」

当夜，两人入戚炯密营。

营门甫启，数名老兵先怔后惊，随即喉头一声大吼：「黄将军回来了！」

营中顿时如雷炸响，火光连绵照亮林谷，士兵自帐内帐外鱼贯奔出，呼声如海涛般奔涌，万军拜伏，齐声高呼，声震天地。

施绮微立于帐外，火光映照她眉眼，风从山脊掠下，吹起她肩上的松布与旧裳。她静静望向那片人潮中唯一不动的身影

那个万军不惧的男人，如今再度立于帅帐之中。

他眼里，已再无囚痕。只有铁与火的意志。

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隔日黄昏，夕照如血，映得西境旌旗如火。

义军与戚炯、陈稷、秦洛、曹缙四方兵马会师于东谷口，数万兵马列阵成型。山风啸起，旌风猎猎。黄衡之披甲登阵，银甲在余光中如寒霜一片，目光沉定，握旗而立。

令旗一展，军声震天。

「此战，不为复仇，为正名。」他声如洪钟，穿透风林，「浩国有贼，今当扫除。」

三军齐呼，山林为之震荡。

三日后，兵起东谷，号角长鸣，箭如飞蝗。

同时，京师内风声紧迫。蕊王吴珩于金闱内堂矫诏自立，声称皇帝已驾崩，自承大统，立年号为「宁安」，称旨在止乱。

京中震动，朝野震惊。礼部、户部群臣先后奏拒不认，吴珩怒而下诏强令，亲命军司正入宫宣诰，又斩数名异议重臣以示威慑，反激群情，更引诸侯猜疑。

短短数日内，西军节节推进，直逼南门。

京郊百姓望见西军旗号，知是黄衡之领军归来，纷纷自发开城迎军。官民皆动，南门失守。

内廷一夕骚动，谏官仓皇东奔，边军四营见风转舵，倒戈请降。

吴珩仓促集兵应战，却军心不稳，号令难行。

决战之日，天灰雨骤，皇城外泥泞如墨，战鼓连击未歇。

黄衡之横刀立马，身披战甲，目光穿过雨雾，沉声下令：「进。」

那声令一出，万军齐动，如潮涌入宫阙。

半日之内，内城陷落。蕊王被擒，乱发湿透披面，尚著明黄袍，神情癫冷。

黄衡之执剑上前，脚步无声，如踏碎风雨。

吴珩望他，犹强撑笑意：「你赢了，可我也是皇帝。」

黄衡之眼底无波，语声冷冽：「你是窃国者。」

话落，一剑横扫，断其右臂。血如箭喷溅，溅染其身明黄袍，染成一片猩红。

吴珩痛