那声『火』轻得几不可闻，却在静室中听来如一缕焰，撩得香烟微动。

阿荷忽笑了声，语气婉婉：「将军疼人，这等细处都留心了，倒也难得。」

施绮微不语，只举盏啜了一口清茶，声音如雾轻响：「这火，若不是为暖人，也能烧人。」

姜嬷嬷闻言垂首：「夫人高见。」

三人之间，无多言语，却已如弈中布子，一语一落，皆藏锋。

东廊风声再起，香烟晃动，绣云院内更静。

???????????????

京中风声未歇，北口军中尚未整阵，皇命已至。

鼓声三响，将军府前列阵如霜。

内侍高声宣旨，声贯府门。片刻后，绣云院内早有甲士入内，喝令女眷出听圣谕。

施绮微被两名内侍半请半押，立于中庭阶下。

她神色淡然，抬首望那朱漆金书，唇角微动，却一语未发。

内侍捧旨立于阶前，声如铜钟，一字一顿，宣读御命：

「黄衡之行止乖张，擅改兵策，暗养私军，疑有图谋不轨之嫌。虽未得确证，然军威太盛，恐为后忧。念其旧功，免于重罪，特旨：废其将印、削职为民、发配边疆，不得再任兵职。其妻施氏，素为敌国质女，亦削封号，一并随行流放。」

那一瞬，远门铁锁声响，囚车已停于府前，有内侍低语传来：「蕊王已入宫，四折齐下，陛下半刻未语。」

阿荷立于侧后，手指紧握，声音几不可闻：「果然，是蕊王动手了。」

施绮微闻言轻笑，目光未转，只淡声应道：「不过是迟早之事。」

她低头理了理袖口，转身迈出门槛时。

???????????????

傍晚时分，皇城西阙外，一处闭宫侧门早已戒备森严。

两辆囚车停于宫门前，黄衡之与施绮微分置两车，由禁军分列护押。

黄衡之仅著素青便衣，双手缚于身前，神色沉冷。

施绮微仍是一身湖青外衫，未曾更换。面色冷静，双目如水无痕。

四周沉默压抑，仅闻风过旌旗之响，与马蹄踱步之声。

黄衡之望向她，嗓音低哑：「有事我挡著。」

施绮微轻声回应：「你挡不住的，黄衡之。这一局，早落子。」

黄衡之抿唇，似欲再言，却终未开口。

官员手捧公文，大声通令：「黄衡之、施绮微，奉旨放逐，即刻启程，发往北境封外」

命令一下，铁索声起，囚车沉沉滚动。

天色沉暮，寒风如刀，两人同被推入命运的幽径。

???????????????

车队行至城郊乱林之处，已是次日破晓。

前路静寂，远山沉沉，忽有破风之声骤起，自林间骤现五骑，蒙面黑衣，兵刃带寒光，直取囚车两侧。

护军急喝：「有刺客！」

随即长矛起，箭羽破空。

黄衡之猛然挺身，脚踢车壁，硬生生震开囚车侧板，半身探出，一掌夺过袭来长刃，反撩直取骑者胸口。

施绮微侧身避险，眼角余光扫见囚车外随役遭袭时落下的短刃。她未动声色，只趁车身震晃之际，以足勾刃入手，藏于衣袖之中。

混战骤起，转瞬止息。

五名来者一人未留，皆毙于车下。

黄衡之立于车外，目光沉冷，未说半句。眼下血迹未干，五骑来无声、去无援，不取性命，却逼他出手。

这不是刺杀，是试探。试他是否仍能动、是否会护她。

蕊王这一步，掷得不重，却准。

两人对视一瞬，皆不语。