然而，这份安宁是如此短暂。

庆祝的锣鼓声还未散尽，凄厉的号角声便从城外响起，穿透云霄。

“狄人！狄人打过来了！”

城门轰然关闭，守城士兵的嘶吼和百姓的尖叫混杂在一起。

刚刚从瘟疫的恐惧中挣脱出来的鹿城，又瞬间坠入了战争的深渊。

箭如雨下，战火纷飞。

鹿城只是一座边境小城，兵力薄弱，根本抵挡不住狄国精锐的猛烈攻击。

城墙上的守军一批批倒下，城内人心惶惶。

苦守三天后，城中守将不得不派人出城谈判。

一个时辰后，派出去的副将独自回来了，脸色灰败得如同死人。

县令迎上去，急切地问：“怎么样？狄人怎么说？”

副将嘴唇哆嗦着，好半天才从喉咙里挤出几个字。

“他们说可以退兵。”

县令眼中燃起一丝希望：“条件呢？”

副将抬起头，目光绝望地看向县衙后院的方向。

“他们要我们交出那个治好了瘟疫的大夫。”

县令猛地后退一步，后腰重重撞在身后的八仙桌角上，发出一声闷响。

他却感觉不到疼，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

“混账东西！”他一把抓住副将的衣领，眼睛里布满了血丝，“她救了我们一城的人！我们转头就把她送去喂狼？我这个父母官的脸往哪儿搁？我怎么跟城里那些百姓交代！”

副将的嘴唇抖得跟秋风里的落叶似的，他没敢挣扎，任由县令抓着。

“大人！咱们没得选啊！城里能战的兵，加上咱们衙门的衙役，满打满算不到五百人！城外狄人有多少？黑压压的一片，少说也有几万！咱们拿什么守？”

他伸手指向窗外，“粮食也撑不过三天了！镇北将军的大军在哪儿咱们都不知道！再守下去，城破了，咱们这一城的老少爷们，都得死啊！”

县令抓着他衣领的手，一点点松了。

是啊，守不住的。

他颓然地跌坐在椅子上，双手插进头发里，痛苦地揪着。

副将见状，扑通一声跪了下来，膝行到他跟前。

“大人，百姓们会理解的！留得青山在，不怕没柴烧啊！您要是为了一位沈大夫，让全城百姓跟着陪葬，那才是真的没法交代！”

“大人不必为难了。”

一道清清冷冷的女声，从门口传来。

县令和副将齐刷刷地回过头，看见沈舒荣就站在门口，手里还端着一碗刚熬好的汤药，看样子是来给县令送药的。

她是什么时候来的？听到了多少？

沈舒荣把药碗放在门边的桌上，缓步走了进来，脸上没有半分惊慌。

“狄人要的是我，我去就是了。”

她的话说得轻描淡写，却让在场众人全都愣住。

县令霍然起身，绕过桌子冲到她面前，激动得语无伦次。

“沈大夫，你这说的是什么话！你是我鹿城的恩人，本官绝不会做这种卖主求荣的无耻之事！”

“大人言重了。”沈舒荣的目光扫过他，又落在一旁跪着的副将身上，“我若不去，城必破。到时候，死的人更多。我去了，至少能换一城人的安宁。这笔账，划算。”

她不是在求情，也不是在做什么大义凛然的宣言，她只是在陈述一个最简单，也最残酷的事实。

县令看着她，看着她那双清澈见底的眼睛，看着她微微隆起、护着一个新生命的小腹，一时间种种情绪涌上心头，堵得他一个字也说不出来。

许久，他对着沈舒荣弯腰作了个长揖。

“本官……代