陈青走了过来：“巧了。我刚刚好像看到乔鹤康了，你弟弟？”

“嗯。”

“我也有个弟弟。”她点了根烟，“我和他不熟，也觉得他挺烦人的。”

“为什么？”

“哪有那么多为什么。”陈青叹了口气，“女儿和儿子比起来，总是要差上一截的。”

“这可不是我自己的想法，虽然没有明说，但是大部分人都这样想。女子最终都是要照顾家庭，照顾老公的，理所当然天经地义。什么嫁出去的女儿泼出去的水，总之说多了，别人就信了。更何况我还有一个弟弟。”

她吐出一个烟圈：“以前小时候家里穷，我记得特别深。有一次上学，老师单独给我奖励了一盒子糖果。我饿得不行，当天吃了一半，剩下的半盒带回家给他。”

她笑笑，“你猜怎么着？”

“我不想猜。”

她耸肩：“我被我爹打了一顿，因为没拿回来完整的一盒子。”

“……”

“别说，有的时候还得谢谢他们。要不是这样，我还见不到你，也见不到外面这么精彩的世界。”

“我不明白。”

“算了算了。”陈青将香烟摁灭，“你这样城里的富家大小姐，就算再不受家里待见，处境也总比一般人好得多。我看你是不会理解的。走吧，你其实不喜欢这里不是吗？我一个人在这儿就好，没必要继续陪我。”

不是。

她感觉不对劲的当然不是这个。

乔知遥眼帘微微下垂，遮住眼底的晦暗。

她查过陈青的资料。

她家在县城不在乡村，而且她是独生子女，根本没有什么弟弟。

她领了陈青的好意，向吧台预付了她今天的酒钱，出门，再回头去看，灯光下的影子缩成委委屈屈的一团，显然他也不是很适应过分吵闹的地方。

[安静了。]

突然的：“阿诺。”

影子逐渐加深，向上蔓延，凭空拉出一个人形的拿着刀的生物，还是原来那身乌漆的劲装和长靴，蒙着眼纱的眼睛微微侧开，

几乎同时，角落里传来忽然急促的，呼吸凝滞的声音，她闻到了一点血腥味，又听见又人从后门冲了出来，捂着胳膊惊恐地大声尖叫着。

“鬼！有鬼！！啊啊啊啊”

她眨了一下眼：“你做了什么？”

“吃了一点。”他说，“只是一点血液。没有重伤。”

……

不，血液很脏的，不能乱吃。

乔知遥把这句话咽回去，又说：“你觉得陈青身上，有任何不对的地方吗？我是说，像阿金或者像你，和普通人不沾边的地方。”

他思考了一会，摇头：“我不知道，她很奇怪…说不上来。”

“第二件事。”她说，“陪我去参加一个讲座吧。作为感谢，如果你之后也有想去的地方，我也会陪你去。”

“……是。”

阿诺漠然地点头，却见到她将一只手递到自己面前。

“走吧。”

“……？”

“很晚了，不是吗？”她温和地，像一个正常的人类那样，“我今天回西郊，那里近一点，一起回家吧。”

.

回研究所看文献的路上，乔知遥的手机一直在响，有讲座相关事务的一大串的工作安排，陈青的八卦记录和安全到家通知，甚至还有宋新林的年后宋家聚会的邀请，不知道的还以为，现在并不是夜晚十二点，而是相当正常的工作时间。

她一个一个回复，同时思考，独立立研究的可能性。

某种意义上宋新林也算提醒了她，至于要不要让他入股其中，且做另