她为什么会想到这个比喻？

乔知遥感觉自己抓到了什么，可还没来得及细想，眼前人却一个没站稳，向前倾倒。

一阵无由来的风悄无声息地托住了他的身体，朱拉想向前看了一眼，视线随着高烧而模糊。

她声音冷淡：“再这样下去，你会死。”

稍微闭上眼，浑浊灼热的气息从他肺腔吐出：“没有办法……很多事出生起…就决定了。”

捉摸不定的女人将手电放在一边，从背包里取一只小型玻璃瓶，空气里忽地弥漫出一点奇异的香味。

很奇怪，那种味道居然只有他闻得到。

“喝下去，你会好受点。”

原本就昏暗的视线沉了一沉，他感觉玻璃瓶被递到他的唇边。

“不……”

仅剩的理智告诉他不要接受恶魔的礼物。

可呼吸间，温凉的指尖似乎绕到他面前，他有一瞬忽地想起很久地从前，母亲抱着他和弟弟，在小舟里飘荡的那些日子。

她们曾经到过无人知道的大陆的角落，在茂盛的丛林里吃过一捧蜂蜜。

就是这样的味道。

……！！！

朱拉骤然睁开眼，却发现自己不知觉中已经吮去瓶中大半液体，不由得后退半步，俯下身捂住唇试图把那半口液体吐出来，可那一口不知成分的液体早已进入体内。

“别紧张。”乔知遥坐在钟乳石上，“这是我稀释一千倍后的血液，只有短期内维持细胞活力的功能。”

他深深吐出一口气，仔细检查，身体居然真没有其他的变化，四肢因缺氧造成的麻木感果然缓解大半，连带着意识也抵达从未有过的清醒。

……

她似乎没有说谎。

“……谢谢。”

脸上恢复一点血色后，异族的青年肤色才透出一点常年日晒后的蜜，只是不像卡古古那样黑得彻底，但看起来俊秀而不失健朗。

“我说过的，你不必对我们如此戒备。”她说着，“我只是来调查沉泪的下落。它可能与你，或者你的族人有关。”

又一次陷入沉默，朱拉选择摇头：“我不明白您在说什么。我和我的族人，都只是世界角落里被人遗忘的可怜人而已。”

“可怜？”见他依然是拒绝合作的态度，乔知遥扬眉，“你们明明可以选择在瀛洲生活，我记得五年前瀛洲政府提出了这个方案，可是被你们自己拒绝了。为什么？”

“海洋之舟是我们的家，哈目族不属于任何国度。”

“不。不全是。”乔知遥摇头，“来之前我查过资料。在那段时间，瀛洲医院曾经出过几起针对渔民的基因性变异的疾病，症状先是手脚长出肉蹼，不断退化，从两栖类开始，再到鱼……”

“请您不要再说下去。”

朱拉打断她，不忍般地闭上眼。

乔知遥摆手，从背包里取出三支新的稀释液给他：“三支是人类能使用的极限。如果你很想活下去，我还有其他的办法。”

朱拉犹豫了一下，最终还是伸出手，颤颤巍巍地接过那三只玻璃瓶，洞穴外突然一道惊雷闪过，剧烈地轰隆声将整个洞穴震得发颤。

“感谢您的慷慨…我…无以为报。”他握紧了那三支试剂，语气却放得柔和了。

“不必客气，我不是慈善家。”

可她言辞依然直白又冷淡，“自然有我想要追寻的东西。”

“……”

这下换朱拉叹气：“……那您到底想要什么？我确实不知道沉泪是谁。”

“不，不用。给我讲讲哈目族的历史和传说吧。”

乔知遥的余光扫过山洞里其他盘腿坐下的族人，像在和老朋友叙