耙田的三人见他们过来，也很好奇，时不时瞄他们。陈皎主动打招呼，问道:“这位老丈，我且问一问，如今沿途村里可还有时疫?'

老儿见她衣着考究，身边的随从气度不凡，猜测应是出自贵族或富商。”不知小娘子是要去往何处

?

老儿说话的口音是正儿八经的北方人。

马春用官话回答道:“我们是商户，要去往魏县探亲。我们召终哦”了一声，说道:“年前时疫死了不少人，其他地方我不知道，目前陈皎问道:“死的人多吗?‘

老儿点头，“多，一家子全丧命的有好几户，就拿我们村来说，老的弱的去了大半。

陈皎就时疫，和当地的治安情形与他们唠了阵儿。因着是在州牧府边上的乡县，大体上还是不错的。从樊阳去往魏县只需四日路程便可到达，陈皎并不急于赶路，沿途会询问商旅或当地百姓周边情况

此次时疫死了不少人，一些人烟稀少的村庄幸免于难，人口多的则死了近半数，

大部分是年老者或稚子。

一路过去还算太平。

谁料进入魏县地界，他们遭到了山匪打劫。

那帮山匪是个眼瞎的，徐昭都已经把陈家旗插到马车上告知行人，他们是官家勿惹。

结果还是干了一场。

当时马春尿急寻地方小解，陈皎陪她一同前往。女郎家不比男人，自要体面隐蔽些。

胡宴嫌弃地站得老远，他体型壮硕，好似一头棕熊双手抱胸，一脸不耐。陈皎道:“莫要偷看!

胡宴翻了个白眼儿，别过脸去。

谁料不远处忽然传来急促的马蹄嘶鸣声。

一众身强力壮的山匪从林中冲杀而来，把徐昭等人打得措手不及。混乱来得太突然，惊得马春提起裤子就开跑。

那帮人目标明确，是为掠夺陈皎而来，马儿横冲直撞，朝二人砍杀而去。徐昭等人仓促应战。

马春被突如其来的砍杀吓傻了，像无头苍蝇乱窜。胡宴坏脾气暴喝，陈皎连忙拖着她躲藏到附近的乱石堆里寻求庇护。山匪个个彪悍强壮，虎背熊腰的，气势好不吓人。徐昭手持白蜡杆红缨枪专攻马腹，手下随从训练有素，刚开始乱了阵脚，很快就重组防守。

两军交战，纵使那帮山匪凶狠，也未讨到好。

躲藏在石堆里的马春哪里见过这般血腥拼杀的场面，像鹌鹑一样紧靠陈皎瑟瑟发抖

胡宴脾气虽暴躁，却犹如一座泰山，是她们最后的防护。打杀声震耳欲聋，惊得山间鸟雀四散逃离。

空气里弥漫着浓重的血腥气息，徐昭带来的随从们杀红了眼。混战持续了两刻钟左右，喊杀声才渐渐消停。

二十多具尸体狼藉一片，剩下的山匪落荒而逃。徐昭等人不敢追击，因为带着女眷。

现场血腥浓重，惨不忍睹。

身首异处有之，死不瞑目有之，被马蹄踩踏爆腹有之，什么死法都有。怕再出意外，他们不敢再继续前行，顾不得身上的伤，一行人匆匆折返。马春吓得腿软，最后还是胡宴将她扛到马车上才作罢。折返回去的途中气氛沉闷，无人说话。

待人们寻到视野开阔有水的官道，才暂且停下，处理伤口。此行八人浴血奋战虽受了伤，好歹未伤及性命，已是万幸。陈皎不是娇女，无视男女大防，主动帮他们清理伤口上药。方才马春被吓得腿软，这会儿镇定许多，也上前帮忙处理。把徐昭身上的皮肉伤处理妥当后，陈皎有话要同他说。何看法?

二人走到一旁，陈皎压低声音道:“我们才进魏县就遭到下马威，徐都尉有徐昭面色凝重，提醒道:“此路不可再走第二回。陈皎叉腰不语，心情显得特别不痛快。

徐昭安抚她的情绪，