情不自禁拿帕子抹泪，“唉，好不容易有个姐妹，没处三五天又要散，只剩我孤零零一个，你别笑话，我心里不好受，可也不是存心拉着你，能走就走吧，这里是什么地方！简直不像人待的。”

清芷心里五味杂陈，此去晏家还不知如何，若不是无路可走，也不会冒险。

“不是还有小哲，你这样机灵，以后定能遇到良人，早日离开。”

杏春叹气不迭，“谈何容易，不过我也不是自苦之人，妹妹以后若打听我过得不好，千万搭把手，也不妨咱们姐妹一场。”

“放心，我不会忘记你。”

清芷真心实意允诺，倒杯酒，一饮而尽。

说罢起身，在木柜里取出包东西，里面是她之前戴的首饰，还有待客得的赏钱，分三份出来，两份推到杏春跟前。

杏春一脸茫然，只见清芷噗通跪下，“好姐姐，我如今再没有可信之人，嫁入晏家，听着虽好，却不知倒底如何，这些钱一份留给你，多谢姐姐素日里照顾，剩下的若将来能遇到安家人，不管主子也好，奴仆也罢，施舍些，总归放条生路。

杏春急急来扶，“咱们姐妹理应帮衬，何苦给钱啊！即不知前途如何，身上更需要银子。”

清芷执意不肯，反手拽她手臂，“姐姐若不收，我就不起来，还有件要紧东西，需要姐姐保存。”一边从袖口掏出张纸，小心打开，“这是晏家五爷写的，答应一年之后若无所出，便放我出来，他位高权重，想来不会骗人，但世事难料，也要以防万一，请姐姐替我收着。”

去的人风雨飘摇，留的人孤单凄凉，一旦踏入风月场，再无康庄大道可言。

四目相对，哭做一团。

小哲跑进屋，看着满桌佳肴无人碰，却在那里哭天抹泪，捡起块油煎肉放嘴里，稚声稚气，“娘，干什么呀？有酒有肉还哭，没听那些读书人老念叨什么今朝有酒，今朝醉！”

两人方才止住，事已至此，伤心何用，还不如一个孩子明理。

待到出嫁当天，一直晴朗的天空却乌云骤起，下起连绵不断的雨。

清芷由杏春打扮一番，待到黄昏时，晏家来了顶轿子，将她接入府中。

上次来时，凤冠霞披，敲锣打鼓，顶着晴朗秋阳，一路桂花飘荡，好不热闹，没想到还有再来的时候。

风光却大不相同。

可她的心出奇得平静，毫无波澜到连自己都觉得不可思议，大概是半年来经历太多，潮起潮落，已不晓得害怕与紧张为何物。

晏云深敢明目张胆领她进家，可见其势力颇深，靠上他，纵然临时坐在一条船上，对自家案子也有益。

安家，顾家，晏家全纠缠在一处，索性顺藤摸瓜，弄个水落石出。

她实在没什么可让人家骗的，也不甚担忧。

一年时光而已，若不行，至少还能有个自由身。

胡思乱想，穿堂过巷，很快来到晏府。

悄摸生息从角门送至房中。

屋里原有两个丫鬟伺候，迎她进去，又默默退下，清芷不想兀自坐在榻上等，总会不由自主想起上次，索性到处晃悠。

屋子宽敞，一扇碧纱橱半开半掩 ，往外瞧，西侧间摆着八仙桌，上面落满红艳艳樱桃，粉桃子并一碟玫瑰饼，抬眼望，多宝阁格内皆是奇石古玩，中间悬扇镜门，头上插艾草菖蒲，满屋荡起一股子药草香。

她饥肠辘辘，捡起玫瑰饼放嘴里，听烛火噼里啪啦响，夜渐渐深了，月光打在绿纱窗上，落下院子里玫瑰与金腾花的影子，荡来荡去。

抿口茶，穿过东侧间，内书房墙上挂满琳琅满目的小玩意，花鸟鱼虫，一个个雕刻得栩栩如生，让她想起父亲的书房，总有许多趣味横生的物件。