“皇后娘娘方才说，臣妾是为这丫头撑腰的？”

殿内霎时静得落针可闻。

萧淑妃忽然莞尔一笑，纤指轻抚鬓边步摇：“说的没错……”

殿内众人皆是一愣。

所有人都倒吸一口凉气，瞠目结舌地看向萧淑妃。

她……她竟然就这么堂而皇之地承认了？！

皇后护甲在扶手上刮出刺耳声响，再抬眼时，面上已恢复威仪。

“淑妃妹妹说笑了。”庄定皇后声音轻柔，眼底却结着冰，“只是这顾锦年以下犯上，若不严惩目无宫规，冲撞本宫在先。”

“本宫若不加以惩治，往后这宫里，岂不是人人都能踩到本宫头上来？”

“以儆效尤，本宫，怕是不能给你这个面子了！”

查嬷嬷得了眼色，刚要上前拿人。

“放肆！”

裴昱珩眸中寒芒乍现。

他明知这小狐狸从不是任人拿捏的主，可眼见那单薄身影孤立殿中，心头那股无名火便再难压抑。

众目睽睽之下，他长臂一揽，正津津有味看戏的顾锦年猝不及防跌入怀中。

清冽的沉水香扑面而来，惊得她羽睫乱颤，这厮发什么疯？

她刚寻了个好位置看戏！

现在可倒好，都看她吧！

“母后！”

裴昱珩将人严严实实护在怀里，声音淬着冰碴。

他如护崽的孤狼，将顾锦年牢牢护在怀里。

钟茉晚的瞳孔骤然紧缩，死死盯着裴昱珩那只扣在顾锦年肩头的手。

那只手，此刻在她眼中，比殿内任何珠光宝气都刺眼！

“九王爷！”她抢在庄定皇后前开口。

钟茉晚颤抖的手指直指顾锦年，“皇后娘娘可是您的嫡母！您怎能为了这个知廉耻的贱婢，当众忤逆她！”

裴昱珩缓缓转过头，自踏入凤仪宫起，这是他第一次正眼看向钟茉晚。

只一眼，便让钟茉晚如坠冰窟。

钟茉晚没来由地一阵心悸。

“屠嬷嬷。”裴昱珩薄唇轻启，声音轻得可怕，“掌嘴。”

屠嬷嬷连眼皮都未曾多眨一下，闪至钟茉晚面前，枯瘦的手掌裹挟着风声。

“啪”

她怔怔抚上火辣辣的脸颊，半晌才找回声音：“姑母……！”

她委屈地看向庄定皇后。

然而，皇后并未有任何动作。

钟茉晚踉跄后退，半边脸肿的像馒头，唇脂糊了满脸。

她发疯般抓向屠嬷嬷：“你你竟敢打我？！好大的胆子！”

屠嬷嬷抬脚便将钟茉晚踹到一边，让她半晌都说不出来一个字。

庄定皇后的脸色阴沉。

裴昱珩此举，与当众扇她耳光何异？

“九王爷，”庄定皇后一字一顿，声音冷得彻骨，“在本宫的凤仪宫，动本宫的侄女，莫不是，连本宫这个皇后，也不放在眼里了？”

裴昱珩指腹摩挲着顾锦年肩头，语气恭敬，眼底却一片寒凉：“儿臣不敢。但若母后执意动她，儿臣只好请父皇圣裁。”

“好啊，那就请皇上看看他宠爱的儿子是多么的孝顺？！”

皇后怒极反笑，想来她做的决定没错，话头一转：“说起来，老七在漠北为质，转眼已近十年。”

“当年他替谁去做的质子……”

她忽然抚了抚鬓边凤钗，“本宫昨日还收到书信，说是…归期将至。”

七王爷裴昱简，当年本该是裴昱珩赴漠北为质。

是皇后一力周旋，才让诚德帝改了主意。

十年磋磨，九死一生。