“陛下夜深劳神，臣妾特备了参茶。”皇后凤眸流转，在瞥见裴昱珩时露出几分嗔意，“珩儿，你也是，有何天大的事情，非要搅得你父皇深夜不宁？”

“你父皇白日操劳国事，才刚歇下没多久。”

裴昱珩执礼甚恭：“儿臣知罪。只是事关重大，不敢延误。”

皇后笑意微敛，目光似有若无地扫过角落里的太监小夏子。

那小太监立即垂首，将身子又往阴影里藏了藏。

“既如此，臣妾告退。”皇后盈盈一礼，裙裾轻旋时，指尖在茶盏上轻轻一叩。

皇后身影消失在殿门外，殿门缓缓合拢。

福安躬身退至一旁，眼观鼻，鼻观心。

殿内，死一般的寂静。

顾怀瑾深吸一口气，俯下身重重磕一个响头。

“咚！”

沉闷的声响在殿内回荡。

再抬头时，他双目赤红如血：“臣父，平阳侯顾准，于今日……”他喉头哽咽，几乎说不下去，“殁了。”

诚德帝端坐龙椅，深邃的眼眸闪过一丝波动，面色却依旧沉静如水。

“何故？”

帝王之言，简短而威严。

若只是寻常病故，顾怀瑾绝无可能深夜戴孝直闯御前。

顾怀瑾强忍着巨大的悲痛，字字泣血：“回禀陛下！家父乃是……乃是被人所害！”

裴昱珩一直垂眸静立，长睫微不可察地一颤。

诚德帝握着龙椅扶手的手指，几不可察地蜷了蜷，面上依旧波澜不惊：“细说。”

“今晨，家父带着府中家眷，前往沁心湖赏景。不知何故，竟被丞相府嫡女，亲手推入湖中！”

“钟茉晚？”诚德帝眉峰微动。

顾怀瑾已是泪流满面，声音哽咽：“家母听闻呼救，情急之下，不顾自身安危，亦跳入湖中施救……”

“然……然湖水深寒，待府中家丁将人救起之时，臣的父亲、母亲……已……已双双罹难！求陛下为臣，为顾家做主啊！”

顾怀瑾话音方落，角落里的小夏子已贴着墙根悄然退出了御书房。

诚德帝目光深沉地注视着跪在地上的顾怀瑾。

此子，年纪轻轻，倒有几分其祖父当年的风骨，更有青出于蓝之势。

诚德帝对顾怀瑾的印象一向不错，有勇有谋，是个可造之材。

他抬手，虚虚一扶：“顾爱卿，平身。”

声音依旧沉稳，听不出太多情绪。

“你且说，此事，你可是亲眼所见？”

顾怀瑾猛地挺直脊背，声音铿锵：“回禀陛下！臣今日当值，并不在场！”

他的目光骤然转向一旁静立的裴昱珩，“但九王爷当时正在沁心湖！臣斗胆请九王爷为顾家作证！”

说罢，对着裴昱珩深深一揖。

诚德帝的目光这才真正落在裴昱珩身上。

原来如此。

他这个素来不爱掺和朝堂俗务的九皇子，今日竟是为此事而来。

诚德帝意味不明地轻哼一声，眸光转向一直沉默的裴昱珩：“老九，你在场？”

裴昱珩上前一步，拱手道：“启禀父皇，儿臣确在顾侯爷画舫之上。顾大人所言，句句属实。”

殿内烛火忽地一颤。

诚德帝眸光骤然一沉，幽深不见底。

他深深地看了裴昱珩一眼。

诚德帝的指尖在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，复又停住。

大渊北境与突厥刚刚签订的三年免战协议，钟峦在其中斡旋，功不可没。

此人，在朝中盘根错节，牵一发而动全身。

诚德帝的眉头，不