如今干清宫的朱红门槛，比刑部天牢的枷锁更让人胆寒

须臾，桓靳沉声吩咐：“将各府施粥棚的位置、时辰拟个单子，酉时前送来。”

“再传旨给京中勋贵，每家至少出十担炭火、二十石粮食，三日内交至顺天府。”

“抗命者，以通敌论处。”他语气带着不容置疑的权威。

“臣等遵命！”群臣皆战战兢兢，如履薄冰。

日影移过殿中鎏金铜鹤，已近黄昏。

赈灾之事商讨完毕，桓靳挥挥手：“都退下罢，安置好施粥诸事，尔等便可归家过节。”

大臣们却面面相觑圣上竟会关心他们过节之事？莫非今儿心情不错？

底下众人很快便动起小心思。

虽说当日皇太子周岁宴上，圣上曾金口玉言绝不纳妃，可今时不同往日……

说不准圣上早已反悔，只苦于没有台阶可下。

若他们出言劝说，必能讨圣上欢心！

左都御史率先开口：“圣上恕罪，老臣斗胆直言。”

“有话直说。”桓靳头也没抬，手执朱笔批阅着奏折。

“后宫久虚，太子殿下又…”左都御史偷瞥了眼上方御座，“外间已有流言，说皇家子嗣单薄，恐非社稷之福。”

“臣恳请圣上选贤纳淑，一则安六宫，二则…或可添几位皇子，以固国本！”

“圣上…”户部左侍郎也试探着开口，“臣听闻，尚宫局的郑司记，正是前首辅郑归璞的孙女…”

他是郑首辅门生，昔日恩师猝然离世，郑家被抄时，他因官微言轻未能施救。

如今见圣上似有松动，便想为恩师长孙女求个机会。

“够了。”一声厉声低喝，大殿内顷刻死寂。

桓靳冷笑，“京师内外雪灾泛滥，直隶一带冻毙街头者已逾百人，尔等不思赈济，反在此聒噪这些小事？”

“都给朕滚出去！若实在闲得发慌，便去城外流民棚里待着，看看百姓如何忍饥受冻。”

众臣吓得魂飞魄散，连滚带爬地叩首告退。

日暮西沉，桓靳迅速了结剩余政务，换过便装便要出宫。

干清宫总管黎胜小心翼翼上前：“徐荣已然救回，敢问圣上，该打算如何发落他？”

稍顿，他又补了句：“奴才听闻，皇后娘娘日日打听徐荣的消息，可要奴才设法遮掩？”

黎胜素来瞧不上徐荣，仗着皇后势头发嚣，

却没料到这奴才竟如此忠心，竟要以死谢罪。

那自尽前的血书写得歪歪扭扭，字字句句却都在替皇后辩白。

可此刻桓靳听着“徐荣”二字只觉心烦，挥手让他住口。

黎胜连忙噤声，不敢再提。

待桓靳回到信王府，便见沈持盈正耐着性子逗儿子开口。

她眼角眉梢都漾着喜色，见他进来，扬声笑道：“陛下！虎儿今日说话了！”

桓靳面上依旧沉稳，眼底却已掠过丝暖意，“虎儿说什么了？”

沈持盈忙用指尖轻轻戳了戳儿子的小胖脸，软声哄道：“好虎儿，再给你父皇说一遍，让他也高兴高兴。”

可虎儿早已将注意力埋进了另一具构造更精巧的孔明锁里。

小胖手执着木片翻来转去，浑然不觉周遭动静，瞧着竟有几分呆气。

桓靳却丝毫不觉失望。

先前特意传召的儿科圣手早说过，虎儿这般模样未必是痴傻。

反倒可能是心神过于专注所致

这般孩子往往禀赋异于常人，只是语言开蒙难免迟滞些。

晚膳过后，侍立的宫人都识趣地退出去。

一家三口围坐在暖炉边