余名兄弟，若不狠狠给他们一个教训，岂不让他们认为朝廷官兵无用？！”

桂衡心头升起豪迈的斗志，他站直身子，响亮地说：“是，狠狠给他们一个教训！”

薛景睿面色严肃起来：“这几日，我需要外出探查，这边就交给你了。所有人必须遵守军令，违令者斩！”

桂衡道：“是！”

几日后，薛景睿杖责五皇子的消息传到京城，薛景睿的密信也到了龙案之上，早朝时，大臣们吵得脸红脖子粗。

已经回京的曹茂德首先发难了：“皇上，薛景睿只不过立了一点小小的功劳，就狂妄成这个样子，居然敢殴打皇子！他这是藐视皇权，藐视君威！皇上，若是不重罚薛景睿，皇家颜面何在？！”

曹茂德身为大都督，军权在握已久，积威很重，他这么一开口，不少大臣就不敢说话了。

更有不少大臣附和。

“是啊是啊！龙子凤孙，当众被责打，老臣看薛将军过于居功自傲了一些！”

“五殿下此次主动请缨前往剿灭山贼，可见五殿下心怀百姓。薛将军有功在身，就以为五殿下可欺不成？！”

皇上端坐在龙椅之上，面色阴郁，不置可否。

林宏盛出列，启奏道：“皇上，臣虽为文官，也知军纪如山，须得令行禁止。五殿下身为副将，违背主将军令，私自强逼将士出兵，使得百余名士兵战死。若薛将军不罚，军队岂不成了一盘散沙？！”

曹茂德用狭长的狐狸眼瞥了林宏盛一眼：“林大人是薛景睿的岳父，自然要为他开脱。我且问你，薛景睿当时去哪里了？”

曹茂德特意停顿片刻，目光扫视过殿内的大臣们。