顾芩澜轻叹一声，对立秋吩咐道：“你向老夫人说明情况吧。”

立秋立刻跪倒在端王妃面前，泪如雨下：“老夫人，大姑娘并未染病，夫人也从未对大姑娘施加任何不公。”

端王妃愈发困惑：“没病？那为何传言她命不久矣？她人究竟在哪里？”

立秋泪流满面地解释：“大姑娘不告而别，至今下落不明。”

端王妃费了好一番工夫才消化了这突如其来的消息，紧接着，眼前一黑，身体无力地倒入了丫环的怀抱。

待端王妃苏醒过来，天色已渐沉。她在床榻上迷惘了片刻，方才想起自己身处何处，随后又泪水纵横：“慧依啊，我的宝贝儿啊，你究竟在哪里？”

顾芩澜闻声走进房间，坐在床边，语重心长地说：“母亲，慧依失踪一事，

我已尽力遮掩，至今无人知晓。但您也必须严格约束您身边的人。倘若慧依失踪的消息外泄，她的声誉将遭受重创，甚至可能无路可走。这将连累到怀虞，乃至郑氏一门的其他女子。”

端王妃思绪混乱，常常在诸多事务上糊里糊涂，因此，顾芩澜不得不将事情说得更为透彻。

端王妃惊恐地问：“不过是走失了，怎么会有如此严重的后果？”

顾芩澜心中暗想，她的担忧确实并非多余。

“母亲，我们先不论慧依这些日子在外是否遭遇了不测，单是外界如何看待此事，你就不得不重视。她尚未定亲，如果将此事传扬出去，还有哪户人家愿意与我们结亲？”

慧依失踪已是第六个日夜，所有显而易见的地方，我都已派遣手下 search周遍。至于那些不宜我们公开搜寻的隐蔽角落，我也早已暗中部署人员细细查探。

端王妃的双眼猛然间瞪大，脸色霎时失去了血色：“不宜寻找的地方？”

她或许有些迷惑，但绝非一无所知。一个女儿家孤身在外多日毫无音讯，可能遭遇的种种不幸，她心中也能隐约猜到。

顾芩澜朝她露出一抹安抚的微笑：“这只是以防万一，慧依必然安然无恙。”

端王妃紧紧抓住她的手，泪流满面地恳求道：“芩澜，你一定要将慧依找回来啊。无论她遭遇了什么困境，她都是我的女儿，我绝不可能弃她不顾。”

顾芩澜轻拍她的手背，安慰道：“母亲请放心，我正在不遗余力地寻找。”

话音未落，红叶急匆匆地冲了进来：“姑娘，有线索了！”

顾芩澜蓦地站起身：“真的吗？”

红叶郑重地点了点头：“安排在琏姨家的探子刚刚传回消息，发现了大姑娘的一些珍贵首饰，琏姨的丈夫正在追踪这些首饰的来源。”

顾芩澜再也坐不住：“快，为我准备衣裳，我要亲自前往。”

端王妃急忙说道：“我也要去。”

顾芩澜回过头，语气温和地劝道：“母亲还是在家中静候佳音吧。我在琏姨那里并未公开过慧依的真实身份，若是您亲自前往，恐怕慧依失踪的事情就会暴露无遗。”

端王妃焦虑地摆手道：“那我便不去了，你速速前去探查，若有丝毫消息，便立刻遣人回来告知我。”

安抚罢端王妃的焦虑不安，顾芩澜更换了衣裳，精心乔装打扮，化身为一名平凡人家的少女，匆匆忙忙地赶往琏姨的住处。

这一次，他们选择在琏姨的家中会面，毕竟商铺之中人来人往，实在不适合私密交谈。

“我早就料到夫人会亲自莅临。”

琏姨热情地将顾芩澜迎入屋内，即从暗处取出她丈夫金天明寻得的首饰，递到顾芩澜面前：“夫人，您瞧瞧，这些可是府上失窃的首饰？”

顾芩澜此行带来了立秋，立秋一眼便认出了那些首饰：