挑战者在树下倒了一个大弯，开到白杨成行的公路上，庄怀禄见状立即将克莱斯勒驶离缘道，尾随道奇朝夕阳西落的地方驶去。老刀开车时，高绪如就把枪顶在他腰部，让其不敢造次。两辆车在旷野上奔驰了约一刻钟，草甸平坦得浑如打谷场，群鸟迁徙，牧箫唱晚，旋木雀在稀疏的红杉林里飞腾。

农庄近在眼前，高绪如下车后端量四方，听到马在棚屋里吭哧着打响鼻。农房里在生火造饭，瓦蓝的炊烟自果园上空飘散开来，刚收获的苹果香得尤其馥郁。颜辑正在厨房里熬腌瘦肉粥，一只长了铜绿的茶炊窝在灶上烧得滚热。她听见敲门声后立即擦干手走出去，拉开门上的小视窗往外窥探，看见了老刀那张脸。颜辑不疑有他，取下铁闩拧动了把手。

门板刚打开一条缝就被人从外面大力猛踹，飞也似的回弹一大截，将毫无防备的颜辑拍倒在地。高绪如拽住老刀的后领子，用枪顶住他，径直撞开门扇闯入屋内。颜辑惊骇地大叫着，慌不择路地从柜子里拖出一杆双筒猎枪对准来犯者。从后门包抄进来的庄怀禄抢先一步，举起霰弹枪冲屋内射出一发子弹，将挂在颜辑身侧的鸽子笼轰得粉碎，以作警示。

霰弹的巨大威力震落了猎枪，庄怀禄一脚踹开它，擒住吓得面无人色的颜辑。趁着混乱，老刀抽出一把匕首，反手就往高绪如的喉咙刺去。高绪如反应奇快，迅速退开一步，抬手格挡攻击，叉住老刀的大臂往侧方一拧，抬脚踹弯了他的膝盖。老刀痛呼一声跪下身去，高绪如缠住他的腋窝把人挺起来，再狠狠往桌角一扽，木头应声而碎。

匕首在打斗中飞落了，高绪如把鼻青脸肿的老刀提起来，照着他的喉管用力一劈，老刀的脸立即红成了猪肝色，不得不乖乖就范。

两夫妻只着单衣和短裤，被绑在谷仓里，用胶布蒙着眼。过冬用的干草和麦秸被压成瓷实的方块，堆积在蒲席、面粉袋和用坏了的杂物旁边。高绪如在他们面前坐下，说：“我要问你们一些问题，如果诚实回答，那就没人会因此丧命。我来之前就已经知道了很多东西，若你们说谎，结果就是要么缺了胳膊，要么少了腿。”

“你是谁？是警察吗？”老刀问。

“别担心，我只是一介无名之辈，一个疑惑而愤怒的父亲。”

“什么？”

“认识这个男孩吗？”高绪如举起照片，展示给他们看，“上周，他被人绑架了，你们有没有参与其中？”

两人眼前一片漆黑，茫然地摇了摇头。高绪如像是才反应过来他们有心无力，笑着道了个歉，伸手扯下他俩眼前的胶带。颜辑迎着从门缝里射进来的光眯了几下眼，认出了照片里的梁闻生，顿时怕得连气都喘不上来了。高绪如见她表情有异，便问：“你丈夫有没有参与过这场绑架案？”

颜辑绷紧下巴，努力把身子往后靠：“先生，我不懂你在说什么。”

“你不懂我在说什么？”

“我真的不太懂。”

“那就怪了，我从一个死人嘴里听到你丈夫上周一晚上伙同绑匪，把这个男孩运去了某个地方。你们最好不要装疯卖傻，别不知好歹，趁我现在态度好的时候就赶紧说实话。”

老刀嘀咕了一句：“这也算态度好。”

庄怀禄从厨房提来咕噜作响的茶炊，走进谷仓里，给各自倒了杯水。高绪如瞥了眼蒸汽直冒的炊壶，拎起提柄，把滚烫的茶汤壶直接放在老刀裸露的大腿上，烙得皮肤发出被烤熟时的滋滋声。老刀剧烈挣扎起来，喊叫声直冲谷仓的穹顶，身体像被打中了七寸的蛇一样不停扭动，腿上的皮肉很快就起皱开裂，散发出难闻的臭气，令庄怀禄不禁掩鼻。

见高绪如仍没有拿开炊壶的意思，颜辑在旁声嘶力竭地哭叫着求情，供认不讳：“我知道那孩子！那天晚上他们把他送到家里