他方才也是被赵氏闹得实在没了脸面，一时恼羞成怒便发作了出来，此刻见满屋人都诧异地看着他，胸膛里那股气顿时就有些再而衰、三而竭的迹象了。

李勖早就说过，以他的才干也只够在军中做个小卒，若是非要提拔他当个军官，那便是既坑了他，也坑了跟着他的兄弟。

李勉虽不爱听这话，心里却是服气。

他也清楚自己到底有几斤几两，原本就不是个冲锋陷阵的材料，也没有那个金戈铁马建功立业的志向，只想靠着打渔砍柴度日糊口，过婆娘孩子热炕头的小日子，是阿母非要他跟着阿兄混，一心指望着他也能混个一官半职做做。

他性格内向，不擅与人交际，在军中本就不自在，之前做小卒时还好，自当了队主以后便是日日不安，人家一看他他便觉得浑身上下都不得劲。这回丁部骤变，他一夕之间做回了小卒，这几天也听了不少闲言碎语，心里虽算不上舒坦，倒也乐得踏实。

这些大实话虽说丢人，可他就是这么一个人，就是逼死他他也变不成第二个李勖。

李勉想到此处也横了心，只垂着脑袋道：“阿赵说得对，我就是个没本事的！我既没有当官的能耐，也没有当官的心思，就是给我个将军我也不会当！阿母又不是不知道我，又何必为难阿兄？战场上刀剑无眼，我们军中的长官都要身先士卒，头一个杀上前去，我没那个胆子，还想要多活两年，阿母莫要再逼我！”

他瓮声瓮气地发了一通老实人的哑火后便也走了，徒留荆氏眼神呆呆地放空，真个是欲哭无泪。

以前家里穷，荆氏省吃俭用，将牙缝里结余的那点银钱都用在了他身上。给他做小灶，盼着他长高个，给他请先生，盼着他也能读书走入仕途……结果可倒好，钱都用在了他身上，那身板和仕途却尽被李勖这个砍柴卖草鞋的继子所得，荆氏一番苦心付之东流，只能长一声短一声地叹气，怪命运弄人不浅。

说一千道一万，儿子是个烂泥扶不上墙的，她这个做阿母的再怎么着急都没用！

荆姨母眼见阿姐蔫了，李勖从始至终还没说几句话，更没透出半点有关赵化吉的口风，当下便又急了，正要开口说点什么，却被李勖出言打断。

他说得煞有介事：“军法无情，上到将军下到小卒莫不一视同仁，即便是我，若是犯了和阿獠一样的过错，也同样难逃责罚。”

荆姨母当即哼了一声，“那军法是你定的，还不是你想怎样就怎样？少拿这些冠冕堂皇的话糊弄我，我是个妇道人家不假，可我不是个糊涂虫！”说着白了荆氏一眼，荆氏这才明白这句糊涂虫说的是自己，一气之下便使劲扯回被她坐在屁股下的衣裙一角，撇着嘴扭了脸去。

李勖微微一笑，“此番丁部受罚，我这个主帅亦有失察之责，为此已罚俸三月。全军上下，唯有阿獠一人未受牵连，将士们为此已有颇多议论，我虽有心照拂也是无能为力，盼姨母体谅。”

“未受牵连？”荆姨母嗓音尖得像是被踩了尾巴的耗子，“阿獠都被你打得丢了半条命，还要如何牵连？！”

她故意将赵化吉缺勤一事和丁部大比失利一事混淆在一处，摆明了不讲道理，李勖没耐心与她继续纠缠，只沉声道：“军务归军务，兄弟还是兄弟。阿獠受伤我亦担忧，正好明日休沐，我准备携十七娘一道过去探望，不知府上可否方便？”

荆姨母铁青着脸没吱声。

久未开口的刁氏从这话里嗅出一丝转机的味道，因就跪直了身子，拘着礼淡淡笑道：“若得表兄表嫂移驾，阿獠与我自然不胜欣喜，还望早些上门，咱们一家人把酒言欢，也好共叙天伦手足之情。”

阿萱也望着李勖柔柔笑道：“正好我这几日都在娘家，还记得表兄从前最爱吃我炖的鸭肉羹、喝我酿的桂花酒