首先就是地点选的好。江左一连数月无雨，远近土地龟裂、禾麦无存，顾氏庄园里却有一大片翠绿的竹林, 如同沙漠中的绿洲，触目清凉, 独存一派生机。今日的雅集就设在这片竹林中, 宾客置身其中已是倍感惬意, 主家更以牙席铺地, 座席之中萦绕人工挖掘的浅渠，仿上巳佳节曲水流觞的习俗, 中置一盏盏透亮的琉璃碗，盛着玲琅满目的各色凉果点心、水陆荤腥，随丝竹之韵缓缓漂流。

僮客皆穿一色白纱袍，抱着水瓮行走在茵茵绿林中，不时以白玉舀向外洒水，维持林间清凉。水雾朦胧之中，峨冠博带者谈笑风生，望之一如神仙降临。

竹木稀疏处有一间野趣十足的茅亭，亭上悬着一方匾额，上面镌刻着此地的名字，一般人却是叫不出来。众人望着上头长短不一的横竖，已经饶有兴趣地议论了许久。

前太庙令顾荪面露得色，指着匾额为众人解释，“诸位请看，左面的一断、一通再一断，若是旋转过来，是不是一个坎卦？右面的一断两通，是不是一个兑卦？上坎下兑，不正是易经中的节卦？”

庾护恍然大悟，抚掌笑道：“水泽节、水泽节，物生水泽之中多有节，正如此处这一竿竿翠竹，顾兄当真是妙思！”

顾荪一笑，举起酒盏，慨然道：“妖妇祸国，诸君不畏淫威，进退有据、不卑不亢，却令其颜面尽失，实乃君子有节也。满饮此杯，敬诸位！”

众人一齐举杯，饮下一觞醇厚佳酿，皆觉精神振奋。

这酒也是顾氏私酿，因酿酒十分耗粮，朝廷自开春后即下令禁止，如今市肆皆不得售。各家关起门来偷偷酿造，味道不见得比从前好，喝起来却有种别样的痛快之感。一想到谢女收到十几斛粟之后气得发疯的模样，众人更觉这酒水滋味甚佳。

顾荪喝得两眼迷离，硬着舌头道：“就是……就是都扔了喂狗，也不……不喂那些贱民！”

因占卜一事，大军出征后不久，谢女就找了个借口将他免官，顾荪赋闲在家以来一直心怀怨忿，整日闷闷不乐。他今日心情大悦，放纵自己多喝了几盏，说起话来一时没了分寸。

若是在往昔，这样的话必然会被其他几家揪住，趁机大作一番文章。好在今日赴宴之人皆与他遭遇相仿，众人成了难兄难弟，难得齐心，纷纷借着酒劲一吐真言。

“……李勖扬言伐燕，出兵后却直奔西秦，将我们瞒得严严实实。如此重大之事，他竟擅作主张，可见是将天下视为其囊中私物！”

“他就是在我大晋骄横惯了，以为胡人也如长生道和何氏那么不禁打，岂知西秦国力鼎盛、兵强马壮，连燕人都打不过，更何况是我们！这回倒好，孤军深入，后方又闹饥荒，看他如何收场！”

“我若是李勖，此刻想必已经是食不下咽、夜不能寐！若是就此班师回朝，如何面对江东父老？若是孤注一掷，只怕是将老底都打没了，落得个全盘皆输，到最后一无所有！难呐，怎么选都是难，真是愁煞人也！”

说这话的人是陆道之，他生得本就有些滑稽，此刻摇头晃脑，表情亦是滑稽，惹得众人捧腹大笑，竹林里一时间好不热闹。

“我早就说过，此战大凶，若往必亡，天意不可违！”顾荪眼角眉梢都是快意，击盏高声道：“来，为远在秦境的李将军，我们再饮一杯！”

众人称善，正欲举杯，不远处忽然传来一阵乱哄哄的喧哗之声，愤怒叫嚷和惊声尖叫愈来愈高。众人脸色遽变，朝着声音来源的方向引颈张望，只见黑水般的人流已经冲破园门，正源源不断地朝着这边奔涌而来！

一个庄头慌张地跑到近前，上气不接下气道：“不好了！不好了！流……流民闯进来了！”

众人惊得不轻，纷纷起身离席，混乱之间峨冠博带甚是碍手脚，你踩