房屋虽然也是土坯或砖木结构，但排列得整整齐齐，不像普通村落那样随意。

道路也打扫得干干净净，几乎看不到什么垃圾杂物。

这在遍地狼藉的灾荒年景里，显得格外突兀，甚至有些不真实。

最引人注目的是防御。

村子四周的土围墙比一般村子高得多，也厚实得多。

墙头上，密密麻麻地插着一排排削尖的木刺，尖端朝上。

那些木刺很长，很尖锐，像一排排等待猎物的獠牙。

姜婵心头微凛：这样的防御，别说零星的流民，就算小股流寇想攻进来，也得付出惨重代价。

这村子，武装到了牙齿。

“这村子……真干净啊。”伍氏小声对李老三说，语气带着羡慕。

“是啊，还有水，这围墙……啧啧，真不错。”李老三点头。

“啧啧，看看人家这地方，多干净！”

“是啊，比咱们柳树屯强多了！”

刘大壮也好奇地东张西望，眼里是散不开的惊讶和羡慕。

张屠户咂咂嘴，“这地方，真不像闹饥荒的，真好。”

王老汉又开始了：“当年啊，我们村也有围墙，可没这么高，也没这尖木头……你们年轻人不懂，这修起来费老劲了……”他絮絮叨叨着过去。

姜福和姜寿只顾盘算着稍后该买多少粮和水。

刘氏和王氏则小声议论着村里人的穿着，猜测哪家可能富裕些。

陈村长和翁老九走在最前面，低声交谈着。

村长脸上带着感激和放松。

能找到一个有水、有粮、还愿意接纳他们的村子，简直是天大的运气。

就在这时，一阵孩童清脆的嬉笑声传来。

“嘻嘻……该你啦！”

众人循声望去。

就在前面不远的一处还算宽敞的屋角空地上，四个小孩，大概五六岁到七八岁的样子，正围在一起玩耍。

他们穿着干净的小褂子，小脸红扑扑的，头发也梳得整齐。

两个男孩儿和一个女孩分别坐在矮凳上，假装聊天说话，像是学大人，但动作稚嫩有趣。

另一个小男孩正拿着一块小木片，假装在切什么东西。

他们在玩过家家。

这景象，瞬间击中了这群逃荒者心中最柔软的地方。

第23章令人后背发凉的童言

“看那些娃儿……”刘大壮的声音低了下来，带着难得的温和。

大家看着那些玩耍的孩子，脸上露出温柔又苦涩的笑意。

有孩子，就有希望。

连刻薄的刘氏和王氏，看到那些健康活泼的孩子，脸上的怨气也淡了些，露出一丝怔忪和羡慕。

“要是……要是没这灾荒……”王老汉喃喃着，后面的话没说出来。

是啊，要是没这灾荒，他们的孩子，孙子，也该这样无忧无虑地在村里玩耍嬉戏。

这寻常的景象，在此时此地，却成了最奢侈、最戳心的画面。

许多人看着看着，眼眶就湿了。

连日来的苦难似乎在这一刻找到了一个宣泄口，化作了无声的心酸和对往昔安宁的怀念。

姜婵也看着那些孩子。

小桃更是看得目不转睛，小手不自觉地抓紧了姜婵的手指，眼里充满了纯粹的向往。

然而，姜婵心中的那根弦，却被轻轻触动了一瞬。

她脸上没有太多感动，只有更深的审视。

孩子们红润的脸颊，干净的衣服，无忧无虑地玩耍在赤地千里、饿殍遍野的灾年里？

在这高墙深垒、戒备森严的村子里？