这天下午，众人正忙着将最后一批晾晒好的稻谷装袋，抬进荒村那些临时充当粮仓的土坯房里。

突然！一阵杂乱而沉重的脚步声，伴随着压抑的喘息和孩子的哭闹声，由远及近，从官道方向传来！所有人瞬间僵住！

装袋的动作停了，抬麻袋的汉子定在原地，妇人们惊恐地捂住孩子的嘴！上次匪徒临门的阴影如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了每个人的心脏！

目光，齐刷刷地、带着无法抑制的恐惧，投向营地边缘的姜婵！仙姑…不，是杀神！这次…又要杀人了吗？

脚步声越来越近。

人影出现在官道拐角。

不是凶神恶煞的悍匪。而是一群…更加凄惨的人。

约莫二十多号人，男女老少都有，个个衣衫褴褛，破败得几乎无法蔽体。面黄肌瘦，眼窝深陷，裸露的皮肤布满污垢和划痕，走路摇摇晃晃，仿佛一阵风就能吹倒。

为首的是一个看上去四十岁左右的中年汉子，同样瘦得脱形，但骨架高大，还能勉强支撑。

他手里拄着一根粗树枝，眼神浑浊却带着一丝警惕和茫然。

他们显然也看到了河畔的景象。那巨大的、阳光下熠熠生辉的透明“水晶宫”！

那银灰色地垫上铺满的金色稻谷！那绿意盎然、显然有人精心打理的营地！

还有…那群虽然紧张但明显吃得饱饭、穿着相对完整的人！这幅景象，与千里赤地、饿殍遍野的荒原形成了绝对的反差！简直就是神话里的世外桃源！

这群流民猛地停下了脚步！所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一切！孩子们忘记了哭泣，脏兮兮的小脸上满是呆滞和渴望。

大人们则下意识地吞咽着并不存在的口水，眼中爆发出饥饿的绿光，但更多的，是深深的震撼、茫然和一丝…畏惧。

他们看到了营地边缘那个手持奇怪“铁棍”、眼神冰冷的女人，也看到了她身后那群人瞬间绷紧、充满敌意的姿态。

这群桃源的主人…似乎…并不欢迎外人，流民们踌躇着，不敢再向前一步。

为首的中年汉子喉结滚动了几下，最终，他放下当作拐杖的树枝，对着姜婵的方向，深深弯下了几乎要折断的腰，声音嘶哑干涩，带着卑微的祈求：“贵人…行行好…赏…赏口吃的吧…孩子…孩子快不行了…”

他身后的流民们，也跟着纷纷弯腰，哀求声此起彼伏：“贵人慈悲…”

“给点吃的吧…”

“救救孩子…”

没有跪下磕头，只是深深地弯腰行礼，姿态低到了尘埃里，却还保留着最后一丝作为人的、模糊的尊严底线。

姜婵锐利的目光扫过这群流民。二十多人，大半是老弱妇孺。几个汉子虽然骨架高大，但饿得只剩皮包骨，握着木棍的手都在哆嗦。

孩子们更是瘦得可怜，大大的眼睛里只有对食物的渴望和本能的恐惧。

绝望，麻木，但还没被彻底摧垮成野兽。她又看了看自己这边。经过几个月的饱食休养，原本面黄肌瘦的村民如今个个脸色红润，力气充足，眼神里也有了光。

堆积如山的蔬菜瓜果正愁消耗不掉，稻谷麦粒更是堆积成山…杀了那群匪徒后，她也意识到，仅凭这十几号人，守着一片“桃源”，就像小儿抱着金砖在闹市行走。

需要更多的人手，更多的力量。

但…必须是可控的。眼前这群人…似乎…可以试试？

“陈延，”姜婵收回目光，声音平静，“带几个人，去取水，煮两大锅稀粥，晾温了。”

“孙老，带几个人，去棚里摘些白菜萝卜，切碎了放粥里。”

“是！姑娘！”陈延和孙老头立刻应声，虽然不明白姜婵的用意