堆肥搞定了第一步，但姜婵没闲着。她扛着锄头，回到自己的药田里。凝露草依旧蔫蔫的，但仔细看，还是有些微妙的差别。有些稍微壮实点，叶子绿那么一点点；有些则更弱，叶子上的黄斑更多。

优选育种！知识库里的词在她脑子里蹦出来。把最好的苗子挑出来，专门伺候，让它们结最好的种子！下一代才能更强！

她忍着腰痛，弯着腰，一棵一棵仔细地看过去。像挑金子似的。看到一株杆子稍微粗点、叶子上的虫眼少点的，她就小心翼翼地用锄头柄在旁边的土上画个小圈做记号。

看到一株叶子明显更宽大、颜色更深绿的，也画个圈。一垄地看完，她标记了七八株。这已经是这片劣田矮子里拔出的将军了。

标记完了，她想起知识库里提到的虫害。仔细扒拉着叶子看。果然！叶片背面，藏着不少针尖大小的绿色小虫子，密密麻麻地挤在一起啃食叶子的汁液！蚜虫！就是它们让叶子发黄、长不好的罪魁祸首之一！

得除掉它们！

知识库立刻给出方案：苦艾草！有强烈的刺激性气味，虫子不爱！这附近山上有！

姜婵眼睛一亮。她立刻放下锄头，忍着疲惫，手脚并用地爬到药田旁边的山坡上。她在杂草丛里仔细翻找。

找了小半个时辰，终于在向阳的石缝边，发现了几丛叶子灰绿、边缘像锯齿、气味冲鼻的草。就是它！

她小心地割下几大把苦艾草，抱回田边。找了几块石头垒了个简陋的灶，架上她带来的破瓦罐，加上溪水，点燃捡来的枯枝。

青绿色的苦艾草在水里翻滚，很快熬煮出浓稠的、墨绿色的汁液，一股极其浓烈的、苦涩辛辣的味道弥漫开来，连姜婵自己都忍不住皱眉后退了两步。

等汁液凉了些，她用破布片沾着这墨绿色的苦艾水，小心翼翼地涂抹在那些被蚜虫祸害得最厉害的凝露草叶子上，特别是背面。对付那几株挑出来的好苗子，她更是涂得仔细，一片叶子都不放过。

做完这一切，天都快擦黑了。姜婵累得快要散架，腰像断了一样，手上那些破皮的地方更是火辣辣地疼。

她拖着两条灌了铅似的腿，回到自己在杂役弟子大院最角落的破屋子，连口水都顾不上喝，一头栽倒在硬板床上，昏睡过去。

日子在重复的辛苦劳作中一天天过去。

姜婵像个不知疲倦的陀螺：

照顾堆肥坑：每天清早或傍晚，她都会溜去那个角落，忍着刺鼻的气味，用树枝翻动坑里的东西。发酵的热气蒸腾上来，带着腐败又有点泥土的复杂味道。看着那些落叶杂草慢慢变黑、软化，她知道，它们在腐烂，在变成肥料。

伺候标记苗：给那几株优选的凝露草除草、松土，用瓦片上收集的雨水或干净的溪水仔细浇灌。看着它们一点点拔高，叶子似乎比周围的更舒展些。

熬煮苦艾水：隔三差五就去割苦艾草，熬煮那气味冲天的苦艾水，仔细涂抹在叶子上驱虫。效果肉眼可见，涂过的地方，蚜虫确实少了很多。

开辟小块试验田：等了大概半个月，坑里的堆肥终于变得黑乎乎的，像是腐烂的泥土，臭味也淡了很多，甚至有点泥土的腥气。

姜婵知道，初步腐熟了！她激动地用小筐装了一些出来，在药田靠近角落的地方，划出一小块地方，把这黑乎乎的“垃圾”混进了板结的黄沙土里，然后移栽了几株普通的凝露草苗过去。

观察记录：她每天都去看那块试验田和那几株优选苗。

变化，是悄然发生的。

几天后，涂了苦艾水的优选苗，叶子更绿了，明显精神了不少。那些没涂的，依旧病恹恹的。

又过了几天，那块混了堆肥的小试验田里，移栽过去的普通苗子，竟然也