他衣衫不整地睡在厢房，房梁下挂着一具女尸，同样衣衫凌乱。他还没反应过来发生了什么，门就被人撞开了，跑进来一堆男男女女，哭着喊“女儿”“妹妹”。

这谁家女儿？又是谁家妹？

元馥一脑门官司没理清，就让人冠上奸杀罪给扭送到了县衙。

知县开堂审理，不验尸，不问动机细节，不清不楚直接定罪，关到县牢又是各种刑罚，元馥明白了，这是要屈打成招，逼他背下莫须有的罪名。

王大善人来探监，给他送了衣服与吃食，他感动不已，求大善人帮他平反伸冤。王大善人瞅着他不说话，眼神冰冷得像在看一个笑话。

一直躲在后边的王秀才怯懦地走到他身边，说出口的话字字如刀。

“元馥，我、我欠了好些赌债，我没有办法。我再不还，他们就要剁了我手指头。我是读书人，没了手指头我还怎么做文章，考科举？”

“叔叔、叔叔能帮我还债，我、我就答应了。元、元馥，你不要怪我，要怪就怪你自己无权无势却有个漂亮的小娘子！”

什么意思？！

这时，王敬时终于摘下他伪善的面具，露出青t面獠牙，他冷笑着告诉元馥：“你放心，你的颖娘本大爷会替你好好照顾她的！”

元馥恨得双目充血，可是他浑身是伤，只能攥紧了拳头，趴在地上任仇人耀武扬威。

看守县牢的狱头看他可怜，偷偷给他送伤药，劝他招供，得罪了王家，迟早是要死的，省得受这些皮肉苦。

元馥摇头，同狱头要了笔墨，写了封放妻书让狱头帮忙带给还在客栈里等他的颖娘。

他知颖娘倔强，可他已是必死之人，何苦连累妻子？

狱头带回了颖娘的原话。

回娘家可以，但颖娘今生绝不负元郎。

元馥因着这话，在狱中泣不成声。

“那你又是如何虎口逃生的？又如何改用王贺的名姓去赴试？”

“王贺是狱头的儿子，某夜冰天雪滑摔在路上，正好挡了王家车驾的道。马车不避不让，直直冲着人过去了，王贺重伤，抬回家中，天没亮人就去了。”

“我久不招供，王敬时只得给狱头送了五百两银子并一瓶毒药。”

念夏听到这里，简直要气炸了。

“他不知他刚害死了王狱头的亲儿子吗？”

“他不知。”

尊贵如王敬时，哪里会管马车踏过去的是谁人的尸体？

“呵！真是可笑！他居然让人亲爹来害你？人亲爹都要恨死他了！”

赵徽鸾看了眼气鼓鼓的念夏，念夏才停住不说。

赵徽鸾猜测道：“所以，王狱头悄悄放了你，用自个儿子的尸身来代替你？”

“义父确实放了我，也给了我他儿子的牙牌，让我以他儿子的名义活着，若能科举入仕，将来好为自己和他亲子报仇雪恨。”

“但亲生父又怎舍得把亲儿子的尸身丢到乱葬岗，他用的是县牢里染疾暴毙的刑犯。”

“盐官城因着王家，多冤假错案，亦多暴毙犯人，多一具少一具衙役也懒得细看。”

念夏没忍住，再度骂道：“无法无天！盐官城还有没有王法了？”

几人当即想起那投水自尽的老丈说的，江南的王法是姓他王家的王。

真是可恨！

“你妻子是如何去世的？她不是答应你回娘家了吗？”温言看着那坟茔，问出口的话有些涩然。

想那日刚到江南地界，王贺谈及自家妻子时的神采，温言感同身受，知他爱妻子至深。

王贺苦笑，把方才孙大娘之言又讲了一遍，直痛得心都麻木了。

众人听后，俱是沉默。