他锐利的目光如同鹰隼，死死钉在阶下长身玉立的南锦城身上。

殿内侍立的太监宫女早已屏息凝神，头垂得极低，恨不得将自己缩进地缝里。

南锦城一身玄色蟒袍，玉冠束发，神色平静无波，丝毫没有帝王盛怒下的惶恐。

他没有立刻回答，而是从容地整了整袖口，才抬起那双深邃如寒潭的眼眸，迎向宣佑帝几乎要喷出火来的视线。

“陛下息怒。”

他的声音温润依旧，甚至带着一丝安抚之意，但语调中的沉稳坚定却不容置疑，“臣此举，非为一时之战，而是为陛下江山千秋万代，永固南疆之基业！形势所迫，不得不行此雷霆手段！”

“形势所迫？”

宣佑帝冷笑一声，眼底寒意更甚，“何来形势所迫？南疆镇南王府坐镇多年，朕听闻近年颇有懈怠？百姓颇有怨言？”

“我父镇南王，忠心体国，为南疆屏障，劳苦功高。”

南锦城垂眸，语气平淡，回避了“懈怠”与“怨言”的评判，却巧妙地点明了南疆的实际掌权者，“正因其功勋卓著，才更知其艰难。陛下可知南疆最大的敌人，从来不是边境线上的零星蛮族游骑？”

他微微一顿，目光扫过帝王紧绷的脸，加重了语气：“是那千里烟瘴！是那毒虫肆虐！是那水土不服！每逢盛夏酷暑、雨季连绵，便有瘴疠横行，我南疆驻军、戍边士卒，未曾接敌便已十去其三！非战损而亡者，年复一年，触目惊心！南疆兵源之枯竭，远甚北方苦寒之地！此乃第一患！”

宣佑帝眉头微皱，这一点他并非完全不知，但南锦城此刻着重提出，显然是为征兵造势。

南锦城不给皇帝过多思量的机会，继续说道：“其二，南疆地势险要，千山万壑，通道稀少。现有兵力，名为坐镇，实则只能守点控线，纵深广大地域实则鞭长莫及。蛮族山民惯于钻山越岭，小股窜扰、劫掠商旅、滋扰百姓之事从未断绝。若遇有心之人煽动串联，一呼百应，便是我南疆心腹之患！

陛下，宁不忧乎？”他点出潜在的威胁无处不在。

宣佑帝眼角微微抽搐，这些话说服不了宣佑帝，但他更明白后半句直指要害南疆若乱，鞭长莫及！

“其三，”南锦城的音调微微沉凝，带上了前所未有的郑重，“也是陛下或许未曾详察的关键。”

他目光如炬，直逼帝心，“封凛霄将军镇守苍岭，震慑的是北疆铁蹄。然南疆边陲，蛮荒深处，亦有强邻窥视！千机城狼子野心，其机关傀儡之术诡秘难测，非血肉之躯所能轻易抗衡！

我南疆军中虽有器械司，然近年来研发推进缓慢，难及敌之锐利！

若无雄厚兵员，勤加操练，精研阵法、磨砺意志、熟悉新械，一旦千机城那不知疲倦、不惧伤亡的铁军南下，仅凭现有之兵，何以当之？难道要步封将军于苍岭之后尘？！

届时南疆一失，门户洞开，蛮族与千机城勾结长驱直入，大商基业危矣！

臣等万死难赎其罪！”

他再次提起封凛霄和苍岭之殇，将征兵之事直接抬升到了关乎国本的高度，并用铁甲傀儡的威胁刺激皇帝最深层的恐惧。

他微微躬身，声音清晰而极具穿透力：“故而，此次征兵，绝非仓促应战，而是破釜沉舟，铸就我大商南疆之铁壁铜墙！此十五万新兵，并非一时之虚数。

臣等计划分批招募、严格遴选、循序投入，首要目的便是以老兵带新兵，借南疆酷烈之地、烟瘴烟瘴之苦，自然汰弱留强！

最终能熬过水土、挺过操练、留作常驻之‘靖边营’锐卒者，十成中能有二三万精锐可堪大用，已是侥天之幸！

余者，亦可屯田戍边，加强纵深，巩固地方，成为陛下的眼线、手脚！这半