“老爷是扒人皮的地主，少爷却是佑人的菩萨……”

“孟少爷不肖爹，”他们道，“是个顶顶好的人……”

孟郁泊愣了一瞬，眼前又浮出来那副支离的病骨样。

那日之后，这真实的形容便就奇异地取代了过去，成了如今他对父亲最深刻的印象，于闲处，时时掠过他的心头。

他心中滋味难言，便也只冲他们笑了一笑。

天气难得晴好，做完这事，两人也不着急回去，程清泽提议去登高。

是之前孟郁泊求平安符的那座山。

正是灾后，来祈求保佑的人格外多，半道就卖香火的那个小贩仍然在原地张罗着客人，眉飞色舞地讲着庙中佛祖菩萨如何灵验的故事。

程清泽还特意拉着孟郁泊驻足了片刻，听过才晓得自己原是知晓内情的，要微微弯起眉眼朝孟郁泊笑，悄声说：“小静是保佑平城的菩萨。”

却又不似揶揄打趣，真像是某个溺爱子女的家长在诚心夸人。

孟郁泊心也柔软，还掺上点儿无奈，他轻轻撞了撞程清泽的肩膀，才又一边继续行着一边道：“我费心平那些人，只不过是要叫我爹明白：他已经远不如我了。”

“如今这次雨灾也是。”他又道，“十四五岁时也遇过一次雨灾，我那时真是想做个救人于水火的英雄，拟出许多折子去救人，还号召了同学一起，结果人还没出自家大门就被我爹下令关在屋子里了……”

“那时太小，自然敌不过你父亲。”程清泽道，“如今总不是了。”

孟郁泊顿了顿，既觉非也，又觉如斯，眉间也落下一片微妙的阴影。

他失神过那几秒，还是忍不住去牵程清泽，紧紧挨着人，低声问：“真的吗。”

程清泽侧目望来，眸光宁静又温和。

他偏精致清丽的长相乍一见只会叫人觉得他该是个柔弱不经风的，只当对上目光时，那些沉静、镇定的气质才会慢慢显露出来，漫出从容淡定的意味，现下的孟郁泊便不由地要去依赖他。

“当然。”程清泽道。

他攥了攥孟郁泊的手，又站到孟郁泊身后，拢住孟郁泊的肩，抬手指着一处叫人看。

山头不高，这会儿两人就已经攀到顶了，自山顶眺望过去，能将平城望个大概。

“怎么了？”孟郁泊问，“那是灾民暂居的地儿？”

“嗯。”程清泽道，“你派人弄的这次善后，很有赖于你的帮助，对不对？”

他手一挪，又接着道：“城南，是唯一的烟草厂，你引进来的。”

“东边，是几家缫丝厂。”

“西边，是专弄面粉生意的……”

孟郁泊笑起来：“我还以为你那日念着别的事，没仔细看呢。”

程清泽拥着他，低沉的声儿就近近地落在孟郁泊耳畔：“整个平城，不夸张地说，都是因我们小静才安定下来的，对吗？”

孟郁泊呼吸一轻，安静下来。

他开不出那一枪，是因为他还在惧怕他的父亲。

他惧怕父亲，是因为他的父亲曾经远远强大过他他那时那样年弱幼小，一只鸟也救不下来，从地面上爬起来站好也做不到，只能仰头去望他怎么不要怕？

这惧意于二十年前就在他的心底扎了根，于经年累月中发酵着，壮大着，成了难以磨灭的梦魇，一次次幻化出父亲年轻、威严的面孔，狰狞地控制着他它由此阻了第一枪，也自然要恶性循环地阻了往后的无数枪。

可如今，可如今

“他已经老了，”程清泽又一遍和他强调，笃定的，坚信的，“小静，你已经不需要惧怕他了。”

如今的孟郁泊闭上眼，望见的仅仅只是那个不堪一击的父