两年都在为家里的事儿奔波，没拿到文凭，更没什么社会经验。大部分比较好的机会都会要求学历，不那么看重学历的工作也看中工作经验，谈栎基本上都不行。他做过客服，每天接线被骂得狗血淋头，下班继续被领导训话。也干过小超市收银，一天站十几个小时。超市搬货卸货人手不够，他每天早上都去帮忙。后来有一次扭伤腰部，休息了一个多月才逐渐好转。他想去讨个赔偿，被老板几个亲戚拦在门口，指着鼻子骂他讹人。谈栎本来就不是能言善辩的个性，被一群人看猴似的围着，更是臊得要命，也就不了了之。再后来外婆生病，很多工作他没办法去做。正好有仓库在招看守，来去时间自由，也没人监督，他可以抽空偷偷溜走去送外婆。钱少点也没办法，只能在这儿守着，一守就是三四年。

他以前是老楼里第一个大学生，很多人羡慕他，叫家里小孩儿向着他学习。后来为了赚钱，他拉下面子，帮左邻右舍修些小东西，有时候也会去帮着通水管厕所。有人讽刺他，怎么大学生会来通厕所，他也就笑笑了之，不说什么。后来他听见有人教育小孩儿，说别死读书，别学谈栎，到最后落得这个下场，还不如隔壁去读技校的小王。谈栎愣了挺久，也想了挺久，到最后竟也觉得那人说得没错。