柳慧愣然，久久不语。半晌后才轻声道：“我早就让她别对江哲一片痴心，尽早脱身为上，她偏不听，到临了才想通，除了徒增伤怀之外还有什麽用？”

穆重明却也想通了一桩事。若侍妾锦葵的性情真如柳慧所言，那她在接获江哲给她的刺杀命令后，便知道知百花阁大厦将倾，覆巢之下焉有完卵？那把火不但是为了引来他的注意，也是为了将此案闹大，让暗阁中人有所警惕。

再听她最后对朝露说的话，穆重明认为她没有理由害朝露，对朝露似乎也并无恶意，那麽下在朝露身上的催情香粉──难道是藉由对朝露动手脚，让朝露成为“被算计”的一方，藉此撇清朝露与百花阁的关係？也是因为如此，才劝朝露赶紧回来找他？

穆重明心念电转，若有所悟，可惜已经无法再印证猜想了。

此时柳慧似乎也缓过了劲，深吸一口气，决然地望向穆重明，道：

“穆侯爷，我心头疑惑已解，对百花阁没有留恋了，便向侯爷告发一桩秘密罢──这间寺院中藏有一样杀器，其威力足以与朝廷抗衡，江哲若仍然在逃，他迟早会到这来取此物。我要拿这个消息，向侯爷换下半辈子的平安，若侯爷愿意同我做交易，我便亲自带侯爷去看那样东西，它不仅能让江哲死无葬身之地，更能彻底拖垮宬王，让宬王失去圣眷。”

穆重明并未轻信，只是嗤道：“宬王再如何手眼通天，又如何能藏住你说的那种东西？”

柳慧却施施然道：“我朝有数架金蜓流落兀族，侯爷作为永禄营统帅，总不会对此懵然不知罢？侯爷以为，那些金蜓是如何被送出去的？谁能有这个本事瞒天过海？”

穆重明眼皮一跳，质疑道：“可有证据？”

柳慧道：“自然没有，但这儿还有现成的新罪证，不知侯爷是否感兴趣？”

朝露见二人你来我往，暗潮汹涌，不由抓住了穆重明的衣摆，藏在穆重明身后的手，也悄悄摸向自己的那把“比翼”，以备不时之需。

穆重明额上渗出冷汗，苦思片刻后咬牙道：“你要开什麽条件？”

柳慧微微一笑，道：“我要黄金百两，并让我挂名为侯府门下食客。只要做到这些，我就立刻滚出京城，除非得侯爷相召，否则我绝不会回来碍眼。如何？”

穆重明向来两袖清风，除了俸禄外全靠昭正帝赏赐，黄金百两虽然不是拿不出来，对他而言也并非小数目，听见柳慧这般狮子大开口，不由忿忿道：“你就不怕我此时应了你，回头又杀你洩愤？”

柳慧耸了耸肩，道：“那就再加一条，侯爷得保证我活著出京，至于离开京城后要怎麽躲，那便是我自己的本事了。”

穆重明感觉到了朝露的目光，却并未回应于他，只是独自考虑了片刻，深吸一口气答道：“本侯答应了。立刻就带本侯去看！”

柳慧又道：“那就请侯爷收起火铳，再遣退您布置的人手，我会请持火铳的同伴现身，以示诚意。”

穆重明对空鸣了两枪，示意暗卫退下，山林中忽然骚动起来，三架金蜓自山后飞出，掠过普济寺上空，朝著京郊起落场撤退。

穆重明接著取出弹匣，将比翼挂回腰间。朝露担忧地望著他，他便给了朝露安抚的一眼，低声道：“放心。”

寺院钟楼之上，忽然有一条长绳垂下，一人俐落地沿绳垂降，奔来向柳慧行礼，在他躬身的同时，朝露见到他背上负著一柄极长的火铳，足有半人高。

柳慧对同伴略一颔首，自袖中取出一枚玉铃，晃了三声，道：“先前让你忘了的，这会你尽可以想起来了。”

朝露听了那声响，耳中倏然迴盪起尖锐的鸣声，头痛欲裂，一时晕了过去。穆重明连忙接住他，惊道：“朝露？！”

柳慧施施然道：