该做什麽，直到手执短鞭的侍从前来提醒，他才慌忙起身，僵硬地朝著穆重明一拜，拜完却也不走，似乎有些欲言又止。

穆重明见他双手紧抓著轻裘，便大方道：“衣服赏你了。”

朝露错愕地眨了眨眼，却不敢再多言，匆匆道了谢，便与其馀美人一块退下了。

宴席尾声，范孟友一一向众人敬酒，询问众人是否尽兴，最后才拐著弯来拍穆重明的马屁，言语间多有试探。穆重明打起十二万分心神应对，心中却仍有一角惦记著朝露。

穆重明自己察觉了这一点，便又自嘲道：罢了，只不过是有几分神似，往后也不会再见到了，我又何必惦记？

未几，酒阑宾散。穆重明被领入范府客院中，却在进屋后察觉了异样。

要知道，自从天禄矿被广泛运用后，即便是贫寒人家，都能用三文钱换来一盏天禄油灯，轻易照亮整间屋子，因此无论是寒窗苦读的书生、深夜赶针线活的绣娘，都不必再受黑暗所困。

然而这屋内的灯却只有一星微光，不像寻常的天禄油灯，倒像洞房花烛夜，新娘子守著烛火静待夫君。

穆重明总算明白过来，想通了方才宴上美人先行一步的缘由。可如今知道也晚了，他早已是骑虎难下。

领路的常柢男侍见他面露迟疑，笑咪咪地劝道：“侯爷，佳人正在屋裡候著呢，让奴来伺候您宽衣罢？”

男侍的尖嗓拖长了调子，让穆重明起了满身鸡皮疙瘩，又见那男侍竟真要替自己宽衣，穆重明便身形一晃退避开来，道：“不必，你退下罢。”

男侍眸光微敛，却笑道：“侯爷忒客气了。我家主子有令，怕这孩子年纪轻，还未学会如何伺候人，便让奴留在外间听著──奴正是这些孩子的教习，必有法子让他乖顺。”

穆重明剑眉一扬，飞快打量起此人。他自称是众美人的教习，可见他多半是百花阁的人，那麽他口中的主人──究竟是范孟友，又或者另有其人？

无论如何，这位教习便是幕后之人的双眼，留在这也是为了确保他真的收用了美人，大抵是认定同为一丘之貉，他便不会把这荒淫的美人宴捅出去。

穆重明想藉机试探“幕后之人”的态度，板起脸道：“不必了，区区娈童能怎麽冒犯本侯？待本侯差人送热水进来，你再走一趟便是。”

男侍面露难色，考虑一番后答道：“既然侯爷不喜被打扰，奴又岂能搅了侯爷的兴致，只是春宵一刻值千金，侯爷莫要辜负才好，待您进了裡间，奴便退到屋外去。”

穆重明心中啧了声，看来这幕后之人虽然对自己有拉拢之意，防备之心却重得多，便也只随口答道：“算你识趣。”说罢，他迈步绕过屏风，走向裡间。

他穿过重重纱帘，鼻息间催情的薰香气味渐浓，让他心中越发烦乱。若他今夜不接受这番“好意”，恐怕难以取信于幕后之人。

可若他收用了美人……宫裡那位登基了十年，自打前年摄政王归政之后，皇上却是越发喜怒无常了，他虽然是奉谕来探美人宴，但他要是将今日收受“贿赂”之事据实相告，皇上岂能不连他一起疑心？更别说他好不容易挽回几分的名声……

穆重明顶著满脑子的官司，一把掀开了床帐，却被面前活色生香的景象震慑住，一时愣怔。

榻上有一少年玉体横陈，侧卧之姿使他的腰背软成一道优美曲线，身形纤巧得令人讚叹，却又不至羸弱，彷彿是为勾起妄念而生，而他正是方才穆重明在宴上点中的朝露。

朝露裹著一袭金线绣凤蝶的红纱衣，胸前茱萸和私处若隐若现，好似雪中红梅般生豔，再细看，在他微微颤慄的臀丘之间，依稀露出了一截玉势握柄，柱身深深没入幽谷，逼得朝露绷直了双腿，无助地蜷起脚趾。

朝露