把所有伸向他的线，一根一根剪断。

午后我在集市与桑吟“偶遇”。她挽着竹篮，袖口翻成细细一折，露出腕骨一截，白得晃眼。

我走近，笑着替她接过篮子：“这一路石子多，我帮你拿。”

她怔了怔，随即礼貌一笑：“多谢命咎哥。”声音轻而克制。

我借着递篮，指尖从她腕上掠过只是一瞬。她微微一颤，却没有抽回，目光却下垂了。

“你父亲上回说你爱吃青梅，我在祈雨井旁见人卖，就顺手买了些。”我又从袖中取出一枚素木发叉，尾部嵌一粒淡青小石，“还有这个，配你。”

她抬眼，眸色清亮，盯着那枚发叉足足两息，终究摇头：“太贵重，收不得。娘说，未曾定分寸的礼，容易惹人闲话。”

她把发叉推回我掌心，动作极轻。我听见自己心里有一声冷笑：她不上钩。

我却仍旧温声：“桑姑娘谨慎，是好事。那篮子，我总还能替你拿。”

她想拒绝，又像念及我与澜知住在同一屋檐，便点点头：“那就劳烦命咎哥，到巷口便好。”

走到祈雨巷的拐角，她从我手里接回竹篮，朝我福了福：“到了。命咎哥慢走。”

我看见她在日光下退开的步子干净、克己、守边界。

我拢了拢袖，笑意收尽：第一步，试探她的尺度；她很清醒。

没关系。流言从来不需要真相，只要画面。

其实，若单论姿色，桑吟称得上极美。她的骨相干净，五官清纯，皮肤似雪，偏又生得玲珑有致，胸腰起伏间勾勒出女子最动人的曲线。

若换了旁人，早已心生旖念。

可我没有。

我对她毫无欲望。

她的美对我而言不过是棋盘上的一枚子，光亮、锋利，却可控。我要的不是她本人，

而是让旁人看见看见我与她并肩而行，接触、交谈，甚至被误以为亲密。

眼见为实，至于是真是假，不重要。

流言不需根基，只要一点火星，就能漫天燃烧。

若是有人在市井间看见我与桑吟低声交谈，若是她父母听见风声，若是澜知在某个不经意的瞬间听到关于我的只言片语……

那一层无形的网便会悄然织起，把人困进去。

我并不急。她拒绝得再克制，也无法拒绝旁人的眼睛。

今日这一幕，足够成为谈资。明日，我再让人“偶然”撞见她与我同去祈雨井，或是在茶摊前一同停步，哪怕只是替她拂去肩头一片落叶

旁观者看到的，从来不是分寸，而是暧昧。

她清醒？很好。她越清醒，越能衬托出我耐心的布局。

澜知啊，你在井底看不见阳光，却终究听得见井口传下来的声响。

而那声响，会一声声敲在你心上。

次日黄昏，我刻意在茶楼的回廊下候着。

那一带人来人往，偏偏有几处折角最易成为风眼，三言两语就能传出十里八巷。

不多时，桑吟来了。她手里捧着一包新买的香草，衣襟被风掀起半寸，露出细白的颈侧。

我迎上去，笑着伸手替她压下衣襟。

指尖并未真正触到她的皮肤，却极近近到旁人看去，必以为我冒犯。

桑吟明显一怔，急急退开半步，声音低到快要碎掉：“命咎哥，自重。”

她眼中的戒备像一道锋刃，却也因慌乱而透出几分慌张的湿意。

我没有追逼，只是低声道：“风大，容易着凉。”

说完，顺势把她手里的香草接过。她抿唇欲夺，奈何周围已有两三人侧目而笑，窃窃私语。

她面色一僵，终究没在