为了不打扰百姓生活，军队行军多走在城郊，白日里赶路，夜里扎营。扎营通常只扎在溪流湖泊旁，以供用水。若遇到大江激流，军队则会驻扎在地势较高之处，以防敌军用江河来做文章。

也就是在夜中，羊稚才知道军中汉子是如何洗澡的。他总以为，军中条件艰苦，将士们只是遇河而浴，然而事实并非如此。

若是离水流近，三两汉子结伴同行，脖子里挂着用来擦身的帕子就去了。若是离水流远，精骑军就会搭建竹管引水架构，将水流引到搭建起来的洗澡房，二三十人一队，洁身沐浴。

如今是冬日，精骑军竟也不怕河水冰凉刺骨，依旧光着膀子去。那日二人去河边散步，河中突然窜出十几个汉子，见着阮榆，一个个光着屁股朝岸上跑，惊的羊稚目瞪口呆。

阮榆捂住羊稚的眼睛，把他们斥走了。阮榆还同他说，精骑军是朝国最顶尖的军队，个个身强体壮，冬日也时常沐浴游泳，掌握对了方法，很能强身健体。

军中生活确一点儿也不单调。阮榆掌军，禁止军营饮酒赌博，行狎妓之风。为了舒缓战事压力，军营若有闲暇时光，时常打军球，围场赛马，竞技打猎，既能增进行伍默契，又能振奋士气。

如今战事已歇，羊稚没见过两军交战的景象，但心里知道那只会比想象中惨烈万倍。白骨露野，干戈满目。于是情不自禁，偷偷抱了阮榆许多次。

军队赶到京城，正是正月十五前夕，京城被欢庆与年色包裹，处处都在开灯祈福迎十五。精骑军卸下重甲，拿着丰厚犒赏回家团聚。

羊房官复原职，可他知道自己不会久留于此，于是将吏部重担寄托在学生身上。

那些个学生，尽管各有其性，对待官职使命，一个个却都如同羊房一般规正。尊崇教诲，为官者，民为上。

而羊房早已打算清楚，若时机成熟，吏部坚稳，他就辞官回乡，带着儿子回柳城老家，在埋葬爱妻的山脚下建一竹堂，修身养性，安享余生。

他想把自私攫取的翅膀还给儿子，任他飞到哪去，行至何方。

将军府内，阮榆和羊稚立在一处居所外，屋内住着那看似铁石心肠的阮家长兄。许久后，大门敞开，走出一个婢女，将手中书信递予阮榆，告诉他们，阮松已经收拾行装，昨日去往崂山，想要对他们说的话都在信中。

阮榆拆开信封，看了信，朝羊稚露出一个卸下重担的宽慰笑容。

阮松生气，只是误以为弟弟为一个人而辜负满城百姓，损了阮家声誉，伤了黎民之心。如今阮榆大获全胜，精骑军损伤微乎其微，自然解了他的心结。

又加之他这一段时日深夜沉思，竟觉得满心疲惫。自年少从军，伤了双腿，他似乎从没有让自己欢快起来，心中总有负担，担心下面几个弟妹生活不如意，因此很少将目光放在自己身上。驻足以观，冥想沉思，或许，他真应该听从阮榆的话，去崂山修书，做自己真正喜爱的事。

至于不听话的弟弟，算了，随他去吧，自有他的缘法。

信中只字未提准许他们二人在一起的话，可阮榆知道，自己这个哥哥，已经做了最大的让步。

羊稚见他笑，忙问道:“大公子说了什么?”

阮榆牵着他往外走，回道:“大哥说他想通了，要去崂山修书，过神仙日子。还祝你我白头相守，幸福喜乐。”

“怎么会?”羊稚睁圆了眸子，脑海中映出了月前阮松指摘哭骂自己的情形。

阮榆见他攀着自己问个不停，低头堵住了他的嘴，满院都是下人，这蓦然一吻，吓的羊稚缩了起来，推着阮榆出院。

正月十五的烟火是一年中最繁盛的夜色景象，漫天星火彩沙在夜空绽着，氤氲笼罩烟霞，将本该独属星月的夜色占为己有，