进到屋中，九阿哥走累了，朝鄂婉伸出小胳膊让抱。鄂婉笑着将人接过来，教他喊额娘，九阿哥又清楚地喊了一声额娘。

刚才净顾着走路了，这会儿才发现自己开启了新技能，也欢喜得不行，喊了阿玛喊额娘，吐字清晰。

不肖一盏茶的功夫，九阿哥已经学会了喊皇阿玛，又自作主张地喊了一声皇额娘，惊得鄂婉慌忙去握他的嘴。

乾隆拍开鄂婉的手：“小孩子不懂事，你别吓着他。”

九阿哥扑进皇上怀中，眨着大眼睛，有恃无恐地又喊了几声皇额娘。

几日后，养心殿传出消息，皇上有意给贵妃抬旗，从原来下伍旗的镶蓝旗，抬到上三旗的镶黄旗。

满洲八旗分上三旗和下伍旗，上三旗无旗主，由皇上统领，其中尤以镶黄旗地位最高、最尊贵。

本朝有过抬旗之荣的妃嫔，目前只有一位，那便是已故的贵妃高氏。

高氏有幸获抬旗之荣，除了她自身足够得宠，还有她的阿玛高斌治水有功，简在帝心的缘故。

与贵妃高氏相比，贵妃西林觉罗氏得宠程度有过之而无不及，可她的阿玛不过是江西的一个知府，政绩平平，比之大学士高斌实在差得远。

在后宫，抬旗是晋封的信号。鄂婉现在已然是贵妃，又因娴妃口无遮拦被禁足，如愿拿到了协理六宫的权柄。若再晋封，恐怕就是皇贵妃，可以名正言顺摄六宫事了。

“高氏自潜邸服侍，素来安分守己。她的阿玛高斌又是个能干的，在前朝为皇上分忧。她初封贵妃，实至名归。”

太后在寿康宫听到抬旗的消息，哪里坐得住，扶着乌嬷嬷的手驾临养心殿，掰着手指给皇上算：“苏氏亦自潜邸服侍，虽然没有得力的阿玛，却给皇上生育两子一女。高氏走了，由她填补空缺，也是应该。”

略过短暂封贵妃又被撸掉的那拉氏，太后直奔主题：“西林觉罗氏出身不低，严格来说却是罪臣之后。她的祖父在前朝因贪墨获罪，曾被先帝下令抄家。她的伯祖父在前朝搅弄风云，结党营私，党同伐异。”

想到鄂婉当年因何进宫，太后在心里骂了自己一声老糊涂，蹙眉说：“哪怕她再得宠，往后还能生多少个皇子，贵妃位已然封顶。若再往上走，不仅后宫，在前朝恐怕也会掀起轩然大波。”

圣祖爷在位时，格外看重弘历，曾经不止一次当众说弘历最像他。先帝临终前也曾对她说，弘历是他见过的，最适合做皇帝的人。

爱新觉罗家的男人出情种，几代帝王都有放不下的女人，但太后坚信在本朝，温柔乡不会变成英雄冢。

当年大婚之后，皇上与皇后琴瑟和鸣，蜜里调油，都没忘了用寒哲限制皇后和富察家对后宫的影响。

哪怕再宠爱贵妃高氏，也并未耽误皇上利用高恒，分化富察家与西林觉罗家的联姻。

皇上还宠爱过苏氏和金氏，却不许她们抱团，更不许她们倒向皇后。

皇上对待后宫，亦如前朝，将帝王心术运用到了极致。

此时不过暂时沉溺于鄂婉编织的温柔乡，有些迷了眼，只要有人点拨，自然很快清醒。

谁知她才说完，皇上轻笑一声说：“若永琛是太子呢？”

太后：“……”

平日太后从来不轻易踏足养心殿，今日忽然到来，乾隆心中有数，挥手屏退了屋里服侍的。

眼下殿中只有太后和他，以及各自身边服侍的乌嬷嬷和李玉。

“皇上……”

太后半天才反应过来，皇上刚才都说了些什么，只来得及吐出两个字便被打断：“额娘，娴妃无状，让鄂婉承受太多。朕想要补偿她，让她知道朕爱重她，只是爱她这个人，与旁人无关。”

从御极到现