戴佳氏的手确实伸不进寿康宫，却伸向了养心殿。

鄂婉一直怀疑金常在身后的那个人到底是不是嘉贵人。按理说嘉贵人全家获罪，死的死流放的流放，不应该还有这么大的能量。

金常在的阿玛是镶蓝旗佐领，官位不高，却有实权，不至于因为远房堂亲的关系，就让女儿向一个不得宠的贵人俯首称臣。

正当她百思不解的时候，明玉哭着求上门来：“金常在窥视帝踪的事，皇上派人彻查，查出金常在的兄长是经我阿玛推荐进宫，在遵义门当差！”

乾隆三年，明玉的阿玛还只是一个都统，十年过去升任领侍卫内大臣，兼直隶总督。

他确实有这个能力。

“你阿玛见你不得宠，所以推了别人的女儿争宠？”鄂婉简直不能理解这样的脑回路。

“不是！”

明玉气得浑身发抖：“我额娘虽是嫡福晋，却只生了我一个女儿。为了给戴佳氏这一支传宗接代，我额娘被族中逼着给阿玛纳妾，娶了金家一个庶出的姑娘。那个姑娘进府当年便生下男胎，之后又陆续有了一儿一女，很得我阿玛欢心，几乎把我额娘架空。”

有了这样一层关系，明玉的阿玛才帮了金家的忙，把金常在的兄长弄进宫做了御前侍卫，惹下这场祸事。

“窥探帝踪是金家人做下的，不与阿玛相干。”鄂婉宽慰明玉。

明玉哭成泪人：“先皇后病逝，皇上性情大变，因皇后丧仪大开杀戒，更不要说窥探帝踪这样的大罪了。家里带话给我，说我阿玛已经受牵连被关进了大理寺的监牢！我阿玛年纪大了，如何受得住牢狱之苦！”

“你先别哭，容我想想。”

鄂婉抱着肚子，烦躁地在屋中转了几圈，对明玉说：“当初我伯祖父病逝，西林觉罗家危在旦夕，因我得宠，才能保全。明玉，你要不要也试试？”

后宫不得干政是祖训，她是西林觉罗家的姑娘，所以才能为西林觉罗家说话。

若她平白无故在皇上面前，为明玉的阿玛开脱，轻则被视为后宫干政，重则有可能会被怀疑结交外臣。

西林觉罗家好不容易才过上几天安稳日子，鄂婉不敢赌。

眼下能为戴佳氏说话的人，只有明玉。

明玉收住眼泪，脸颊腾地爆红：“我、我行吗？其实我……我有点怕皇上。”

进宫三年，她统共侍寝过几次，每次都很疼。事后被司寝嬷嬷揉肚子更疼，有一回疼得晕了过去。

鄂婉是为了西林觉罗家不得不进宫争宠，但明玉……鄂婉总觉得她是真心喜欢皇上自愿进宫。

第一次可能不是，但第二次肯定是。

当年鄂婉没少撺掇觉罗氏给明玉说亲，结果都没成，她就怀疑有人从中作梗。

直到在第二次大选时看见明玉，才终于品出点味道来。

比起失去体重管理，只要胸脯的金常在，明玉算天仙了。哪怕在争奇斗艳的后宫，她也是中上之姿。

问题出在她性格爽朗，行事却端庄，这既是太后最欣赏她的地方，也是后宫最不缺的。

怎么看都少了一些特色。

皇上阅女无数，什么样端庄的贵女没见过，未必会对明玉上心。鄂婉能侥幸杀出重围，也不过是走了后宫四大宠妃的老路，让别人无路可走罢了。

思及此，鄂婉凑过去向明玉传授心得，抬眼见明玉羞得捂住脸，脸颊红到滴血。

听她颤声呜咽：“不行……我做不来……我不行。”

鄂婉放弃“授人以渔”，决定直接“授人以鱼”，让寿梅找出几匹凝霜纱来，给明玉做了两套寝衣。

明玉提着状若“皇帝新衣”般的纱制寝衣，羞得头都抬不起来了：“你敢在皇上