鄂婉明显更乐观：“金简不过是内务府的笔贴式，平日难进后宫，若无内应，如何知晓景阳宫的奸情。”

就算金简想保住嘉妃，皇上心明眼亮未必会被蒙蔽。到时候再套上一个欺君之罪，株连几族，即便能保住嘉妃，嘉妃也成了光杆司令。

还是被皇上厌弃的光杆司令。

靖秋对金简和嘉妃无感，一味关心魏贵人：“不管嘉妃如何，魏贵人肯定也会被牵连。”

皇后叹口气：“魏氏素来得宠，除了鄂嫔，谁能与她争锋。”

鄂婉睁大眼睛：“娘娘，臣妾几个月侍寝一次，何德何能与魏贵人平起平坐？”

不等皇后回答，靖秋已然笑道：“鄂嫔娘娘几个月侍寝一次不假，可这几个月中，皇上很少踏足后宫。别问，问就是忙，比任何时候都忙。”

其他妃嫔侍寝，哪怕是最得宠的魏贵人，也得按宫里的规矩来。什么时候开始，什么时候结束，中间叫几回水，宫规里都有，而且事后不能宿在养心殿，要被连夜送回住处。

可鄂贵人侍寝，皇上屡次破例，听说司寝太监嗓子都喊冒烟了，也没见里头消停。

什么时辰，什么叫水的次数，什么不许留宿，全都成了摆设。

直接导致鄂嫔侍寝一次，后宫干旱数月，靖秋合理怀疑皇上不是忙，而是虚。

天花风波，意外演变为通.奸风波，以及妃嫔勾结外臣的风波。

天花风波里的宁琇和金简，一个被抄家夺爵，一个被抄家流放宁古塔，非召不得回京。

通.奸风波里的那对苦命鸳鸯，全都丢了性命，纳兰氏暴毙，魏贵人的胞兄意外落水溺亡。

至于妃嫔勾结外臣的风波，嘉妃才搬回启祥宫主殿安置好，又被赶回配殿。妃位也没了，降为贵人。

贵人位份低，没资格抚育皇阿哥，八阿哥才过半岁便被送去了阿哥所。

嘉贵人整日痛哭，据说伤了眼睛。

“皇上也忒偏宠魏贵人，居然只罚了例银。”靖秋气鼓鼓地禀报。

鄂婉安慰她：“经此一事，她的恩宠恐怕也断了。”

皇上从不内耗自己，也从不掩饰对妃嫔的偏爱。他偏爱谁，就会把最好的给谁，可前提是那人得配得上他的偏爱。

一旦发现对方不配，皇上自然会收回他的偏爱。

靖秋闻言精神一振：“那以后宫里最受宠的，就是鄂嫔娘娘您一个了。”

鄂婉：“……”

“可惜了那些痘毒没有传进宫，便被西林觉罗家掐灭了。”纯贵妃就寝时，只敢对着心腹宫女丹芷小声抱怨。

丹芷吓得恨不能去握纯贵妃的嘴：“娘娘还嫌风波不够大吗，要不是老爷的人手下干净，恐怕也要被上虞备用处挖出来了。”

痘毒似乎怕热，夏日极难得，若非有人暗中投喂，就纳兰家那起子蠢货踏破了铁鞋也难寻到，更不要说拿来害人了。

上虞备用处的人心细如发，很快发现了这一点，顺着纳兰宁琇的供词，只摸排到一个江南来的行商身上。

且那行商被找到时，已然出花死了。

死无对证。

“怕什么，富贵险中求。”

纯贵妃虽然是江南巨贾的养女，却自幼长在苏家，深谙为商之道：“一次不行，就来两次，她不肯救我的永璋，我就让她再尝一次丧子之痛。中宫无嫡子，娴贵妃不得宠，生育无望，等皇上百年之后，属我位份最高，到时候还怕没有永璋和永瑢的出头之日么？”

秋风乍起，又到了时疫和天花的主场，今年似乎来得特别早，也特别凶猛。

京城每隔数日便有一场丧事，坊间门头挂白早就习以为常。

时疫年年有，而天花并非年年