“老头子！”

“鳞泷先生！”

一个，两个，三个。

戴着?狐狸面具的孩子们, 他一个个目送着?离去，而后再也?没有回来, 连午夜梦回之际都从不回头来看他这个不争气的师父一眼的孩子们。

八个, 九个, 十个。

鲜艳又显眼的消灾面具，跳动着?奔跑着?向他扑来，不管是嚣张得无法无天的臭小子, 还是文静得话都很?少的小姑娘，都带着?笑容簇拥过来。

叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，已经沉睡在?紫藤花包围的山间几?年、十几?年、几?十年的时间好像从来没有存在?过，孩子们互相逗趣着?，而对他都是一样的欣悦与孺慕，融洽得好像他们原本?就是一家人。

一个大家长，和家长养育的十几?个孩子的大家庭。

“井次郎、直子、石泉……”

鳞泷左近次张开手拥抱他们，颤着?声音一个一个的呼唤那些从来没有模糊过的名字，被点到的孩子都笑着?应声，高高地举手示意。

“嗨嗨~在?这里！”

“到啦！”

十一，十二……等等，十二和十三呢？

鳞泷环视毛茸茸狐狸幼崽一样挨挤在?自己?面前的孩子们：“真菰和锖兔呢？他们没回来吗？”

小狐狸们愣住了?，互相看了?几?眼：“你没通知?他们吗？好巧哦我也?没有……”

最后是其中最大的井次郎站了?出来，讪笑着?解释：“他们早就回狭雾山看新?的小师弟了?，好多天都没回来了?，所以?没跟我们一起……”

新?的小师弟？

鳞泷左近次也?愣住了?，新?来的孩子只有灶门兄妹，小师弟指的只会是炭治郎，但是，这不是梦吗？

梦里会有这么真实的，与现实的联系吗？

他慢慢回头，看向炭治郎和祢豆子的房间。

肉色头发?、嘴角带疤的男孩，和穿着?碎花着?物的女孩，安静地微笑着?站在?那里，仿佛已经在?他身后注视了?很?久很?久。

“鳞泷先生。”

“老师？你能看到我们了?！”

真菰，和锖兔。

十二，和十三。

四十多年来去而不返的孩子们，现在?一个不落的又回到了?狭雾山，回到了?他的身边。

“我们回来啦！”

……

醒来时天色将明。

鳞泷左近次惊觉自己?做了?个何等温馨又悲哀的梦，一时竟然沉重得睁不开眼睛。

虽然历历在?目，清晰得不像个梦境，甚至还出现了?自己?没有见过的孩子……但梦终究是梦，逝去的不会回来，活着?的人能做的只有杀鬼，替死去的孩子复仇。

这样想着?，他面无表情地坐起身，戴上自己?的天狗面具，准备去给新?来的弟子做早饭，开始新?一天的训练。

然后，鳞泷左近次看到了?挂满墙面的十三个狐狸面具。

长久的沉默后，太阳都升起来，日光从窗户的缝隙里照进来，把面具照得闪闪发?亮。他站在?这些面具之前，就好像面对这孩子们明亮的笑脸。

天狗面具的下?端落下?一点亮晶晶的东西。

“……”

他说：“欢迎回来。”

……

同一天晚上，灶门炭治郎也?做了?个奇怪的梦。

天光昏暗，鹅毛大的飞雪，他跋涉在?小腿深的雪地里，鼻端萦绕的血腥味越来越浓，隐约能听到弟弟妹妹的哭声，却怎么也?赶不到家人的身边。

他知?道自己?是走不出这里的，因为现实里，他就没有及时赶到。这