他们不顾尚在大楚的公主与老可敦，以近乎壮士断腕的决绝兵临燕山、猛攻古北口，刀锋直指顺京。

偌大的皇宫安静得可怕，好像连宫人们的脚步声都听不到了，往返于长街上的宫女太监都低着头，脚步匆匆，像是飘来飘去的鬼。

长乐宫内，淑敏挎着食盒，跟在皇贵妃身后进了偏殿，内里传来女孩低低的笑声，间或夹杂着几句含混的胡语，守在殿外的宫女要去通报，被皇贵妃抬手制止，她独自站在原地听了片刻，方才迈过门槛，叫了一声阿娜。

殿内的笑声停了，跟随伺候的女孩都跪地向她行礼，头发花白的老可敦在侍女的搀扶下从坐榻上站起来，上前拉住了皇贵妃的手。

“我的阿琼怎么来了？”

“雨停了，我来看看您。”

皇贵妃盯着母亲浑浊的眼睛看了许久，方才扶着她坐回榻上，示意淑敏上前打开食盒，将盛放在其中的糕点取出，一一列于案上：“我给您做了点心，这两日下雨潮湿，吃牛乳芡实糕最好，还有绿云杏仁饼和酪樱桃。”

“我的阿琼长大了。”

老可敦不急着吃，只拉着她的手说话：“还记得小时候，你爱吃玛仁糖，日日央着我给你做。”

皇贵妃目光不错地盯着她，突然发现母亲变得好老，比那日使团进京、她第一眼看见母亲时还要老。她仔细地看着母亲满是皱纹的脸，想要透过那些被风霜錾刻出的痕迹去看、去回忆母亲从前的样子。

但二十六年的时间太长了，长到记忆中如花般美丽的母亲面容模糊、长到母亲已在她看不见的地方变得如此苍老。

“小时候想学，觉得学会了就能日日吃玛仁糖了，但总学不会。”

“小时候阿祯顽皮，喜欢逗你，每次阿娜给你做，他都要抢。”

回忆起从前的事，老可敦眯眼笑起来，不住拍着皇贵妃的手：“那时候你还不会骑马，他跳上马背就跑，你怎么追也追不上”

接触到母亲温柔的目光时，皇贵妃愣了片刻，而后匆匆别过眼睛，说：“后来我让他教我骑马，他趁我不注意，跳下马就跑，将我一个人留在马背上。”

皇贵妃有些出神，突然想，二十六年的时间好像也不是很长，至少还没有长到让她将往事遗忘。

“阿娜，你尝尝吧。”

又看了片刻，她伸手拿起一块糕点，递给面前的老可敦：“你好像还没吃过我亲手做的点心。”

老可敦长声叫着好，接过她递来的糕点咬了一口，笑眯眯道：“好吃，阿琼做的糕点好吃。”

对面的皇贵妃直直地看着她，轻声问：“您喜欢吗？”

“当然喜欢，”老可敦笑得很灿烂，像是草原上迎着太阳绽放的花，她将那块点心吃完，喝了一口奶茶，说，“只要是你做的，阿娜都喜欢。”

“您既然喜欢，就多吃一点。”

皇贵妃将手边的酪樱桃捧给她，白色的奶酪上浇着厚厚的樱桃果酱，一眼看上去红艳艳一片，浓郁得像是血。

太阳还没出来，天阴恻恻的，让人心生阴郁与沉闷，周围伺候的宫女都低着头不敢吭声，偏殿内很安静，只能听见老可敦咀嚼和吞咽时传来的细微声音。

“阿娜，再吃一块饼罢。”

皇贵妃又将手中的饼递上，老可敦却摆手，笑道：“够了够了，再要吃，晚膳可就吃不下啦。”

坐在榻上的皇贵妃轻轻哦了一声，缓缓收回了手，将手中的绿云杏仁饼放回瓷碟内。

沉默片刻，她突然开口道：“阿娜，我们好久没见了。”

老可敦一愣，旋即包住她的手，捂在掌中，轻轻拍了拍：“阿娜这不是来看你了吗？”

“可你很快就要走了。”皇贵妃任由她