那异邦青年生得高大健壮，一身箭袖短打，勾勒出结实有力的肌肉，浑身上下都散发着极为蓬勃的生命力。这是与他们不同的人，生于草原，豁达、自由，从不受拘束。

感受到誉王投来的视线，赫连昭笑了笑，迎上他的目光覆心一礼，微低下头。

四目相接的瞬间，誉王猛然生出一股被兽类盯上的紧张与恐惧，似乎他闯入了这头名为赫连昭的猛兽的领地，即将被驱赶，而眼神就是警告。

他拱手回礼，却眯了眯眼睛，赫连昭的眼神像狼，锐利而警惕，始终在提防他。

楚鸣珂没注意到这二人视线的交锋，又或者他注意到了却装作没看见，戚均卓牵马至他身旁，与他并肩而立，待到誉王的随从纷纷下马进城，楚鸣珂方才翻身上马：“进宫罢，主子万岁爷还在等呢。”

一听他提建宁帝，众人皆不敢怠慢，迅速上了马赶往宫门。

到了宫门前，复又下马步行，誉王被折腾得出汗，不住蜷袖擦拭鬓角的汗珠，轻轻喘着气。

楚鸣珂面不改色地走在前面，待远离宫门，周围的宫人守卫都少了，他才侧过脸，道：“顺京不比武昌，规矩总是要多些的。”

正在擦汗的誉王闻言一愣，方才道是，赫连昭却眯着眼睛，盯着楚鸣珂的侧脸，不解他为何要对誉王处处提点。

走了片刻，誉王方才消了汗，他仰头望着远方层峦叠嶂般的红墙绿瓦，感叹道：“我已有十年不曾回来了。”

前方的楚鸣珂不语，带着他拐上长街，誉王没得到回应也不恼，笑道：“还记得小时候你总追在我后头喊殿下，就在这条长街上。”

赫连昭敏锐地从这句话中捕捉到了不寻常，恰逢此时楚鸣珂回过头来，对上了他疑惑的眼眸，赫连昭颇有些心虚，下意识别过了视线，只听楚鸣珂道：“是吗？奴婢记性差，已忘了。”

赫连昭在这句话中听出了些许落寞，他又不解地向楚鸣珂看去，楚鸣珂却已经转头向前，没有再看他们。

跟在后面的誉王望着他沉静的背影，脑海中浮现的却是孩童稚嫩的嗓音和清脆的笑声，恍然之间，他好像看见了当年那个顶着张笑脸四处乱窜的年幼孩童，难以置信地眨了眨眼睛，可走在他身前的仍是现在这个身材高瘦、清冷如梅的楚鸣珂。

“就快到亲蚕礼了。”

沉默半晌，誉王方才开口，语气中已带上了些许试探：“现今宫中亲蚕礼由谁来主持？可是皇贵妃娘娘吗？”

“是。”楚鸣珂答道。

闻言，誉王稍稍加快了脚步，及至能看见楚鸣珂的侧脸，方才觑着他的脸色道：“母后在时，每年亲蚕礼前，你都要陪我一起去摘桑叶。还记得二弟出生前的那年春天，我从桑树上跌下来，旁人都吓坏了，只有你冲上前来接我。若没有当年一案，母后与二弟或许都不会死，或许你我也”

“殿下，”楚鸣珂出言打断他的话，沉声道，“慎言。”

誉王求证似的注视着他的眼睛，仿佛想要从其中搜寻令自己满意的答案，二人对视良久，他才很轻很轻地笑了笑，道：“是本王失言了。”

“雷霆雨露俱是君恩，殿下是君，鸣珂是臣，何来失言？”楚鸣珂面无表情地回应，“只盼殿下在皇上面前谨言慎行。”

已至乾清宫外，誉王仰首看着那悬挂于大门之上的牌匾，良久，才看向楚鸣珂，压低声音意有所指道：“究竟失言与否却不在我，欲加之罪，其无辞乎？”

楚鸣珂却道：“顺京陈家养的马，与远在武昌的誉王有什么关系？殿下，请进罢，皇上在等着您呢。”

有了这句保证，誉王方才意味深长地看了他一眼，旋即掀袍跨过门槛，大步流星地走向乾清宫。

待前方誉王背影远去，赫连昭