船离开后，孟青离开渡口。她出门的时候，孟父孟母和孟春带着望舟先去纸马店了，她这会儿直接过去，不用再回家。

纸马店后面的大排屋已经落成，在原有的地基上往后退一丈远，加上原有的院子，南北总长二丈三尺。如今左右分列四间大排屋，夹在大排屋中间靠后的位置又起一座小楼，楼下是后堂，楼上是阁楼。

孟青的作坊就位于阁楼上，四面墙上三面都有窗，唯一没窗的那面墙立着一排四层的架子，最下面一层是装颜料和骨胶的瓶瓶罐罐，上三层如今堆放着颜色各异形状多样的零碎纸样。

“大师姐，师父让你晚点过去。”沈月秀看见孟青的身影，她小跑过去说。

“出什么事了？”孟青皱眉。

“衙门里的人来收户钱，他们在纸马店还没走。”

孟青闻言明白了，商人要交户钱和商税，户钱是每年年中收缴，除了要核查账本，还要核对商户人家的人口。

“少东家出来了，我们是不是能过去了？”沈月秀看见孟春从纸马店出来。

“恐怕不是，再等等。”孟青阻止。

不多一会儿，孟春跑了过来，不等孟青问，他面带苦色地交代：“户役要把我们划拨为大户，户钱涨了两贯，今年要交六贯钱。纸马店没这么多钱，爹让我回去拿。”

“怎么定为大户了？因为我们的商铺扩大了？”孟青问。

“对，户役说我们的商铺跟以往相比，身价至少翻了一番，还多了六个学徒，不再是中户，要按照大户的标准收户钱。”孟春忿忿不平。

孟青摆手，“回去拿钱吧。”

官府根据商户的收入、住宅、商铺和牲畜的价值把户钱分为三档，分别为低户、中户和大户。孟家往年收入不高，一年有个三四十贯，位于嘉鱼坊的住宅估价是四十贯，牲畜就一头驴子，按照这样算是位于低户的范围内。但位于瑞光寺山下的纸马店值钱，地皮就值八十贯，如今不仅地盘扩大了，还新建两排大屋，官府给商铺估价二百贯，已到大户的定算范围。

“官爷，没有茶水，你们勉强喝几口绿豆水解解暑。”孟母给两个户役端来两碗绿豆水。

户役接过，个子小的那个喝几口水，放下碗闲聊：“靠山凉快些，城里太热了，河里的水都是热的。”

另一个户役没喝水，他在后院转一圈，问：“你们这儿有孩子？你们儿子已经成家了？”

孟母跟孟父对视一眼，她笑着说：“他才十六岁，连亲事都还没有定下，哪来的孩子。孩子是我女儿的，乡下蚊子多，孩子被咬得受不了，她带孩子回来住。”

户役点头，没有再问。

孟父孟母又对视一眼，难不成是他们想多了？

“钱拿来了。”孟春大汗淋漓地跑来，他放下沉甸甸的包袱，说：“官爷，你们清点一下，一共六贯钱。”

两个户役清点过后，他们收走六贯钱，拿出个戳子在孟家的账本上盖个印。

“不耽误你们做生意，我们走了。”户役挑起装钱的筐离开。

孟青在远处看他们走远了，她才跟沈月秀去纸马店。

“月秀，你去忙吧。”孟母吩咐说。

沈月秀离开之后，孟青问：“没什么事吧？”

“没事，这两个户役来得太巧了，我跟你爹怀疑有人看不惯我们要给我们找麻烦，担心会影响到你，才让月秀去拦着你，看来只是巧合。”孟母往大排屋扫一眼，她低声说：“纸马店人多眼杂，你以后说话注意点。这样吧，往后你就在阁楼里做事，别下来招呼客人。”

孟青点头，“那我上去忙了。”

“去吧，孩子也在上面睡觉，他醒了你喊我，这几天我来哄他。”孟母说。