“请问，孟家是在这儿吗？孟家纸马店孟东家的家。”这日午后，一个管家模样的男人来到嘉鱼坊。

坊外的大榆树下，睡着上十个歇晌的脚夫，也有几个妇人领着女儿在树下乘凉做针线活儿，吊梢眼也在，闻言，她抢话说：“你找错地方了，这里没什么孟家。”

“坊口第一家，门朝南开的那家就是。”另有人说。

陈管家道谢，他走了过去。

“就你是好人。”吊梢眼吊着眉梢子阴阳。

“这人身上的衣裳是好料子，像是葛布，一口官话比渡口的王监官说得还正宗，一看就不是小门小户出来的，你小心得罪人。”指路的妇人解释。

打瞌睡的脚夫们醒了，一个人说：“我见过这个人，是陈府的管事，陈府老太爷下葬的时候，是这个人在吴门渡口雇人铺路。”

话落，吊梢眼看见孟春跑出来，她开口问：“孟春，你家谁来了？”

“陈员外家的管事，抓你来了。”孟春吓唬她。

吊梢眼“嘁”一声，“我又没犯事。”

话是这么说，她心里也慌了一下，这孟家还真跟陈员外搭上关系了？

半柱香后，孟父孟母回来，孟家一家人连带吃奶的小婴儿都跟陈府的管事走了。

吊梢眼这下是彻底消停了。

孟青一家人要去的是陈府，陈府守孝，大门紧闭意为不接待外客，陈管家领着他们一家从靠近厨房的侧门进去。

他们刚进去没多久，侧门再次被敲响。

“婶子，我叫杜悯，之前在老太爷的葬礼上帮过忙……”

“主家不见客。”守门的仆妇打断他的话。

“是，我晓得，麻烦你给员外大人递个话，杜悯已经进州府学，此次特意来感谢大人。”杜悯和气地说。

一听是州府学，仆妇打起精神，她以为他是哪个官员的儿子，但仔细一瞧，他身上的衣裳是麻布料子，跟她穿的一样。

“滚滚滚，哪来的山鸡跑到这儿充凤凰，还州府学，你怕是白日做梦。”仆妇骂一通，砰的一下甩上门。

杜悯气得脸色发紫，他定在门外盯着紧闭的木门看了好一会儿，才转身离开。

走出仁风坊，杜悯走到河边坐下，直到面上的怒气消了，心绪平静下来，他撩水洗去一脸的汗，起身前往儒教坊。

州府学只给他一天的假，他要抓紧时间去跟师友拜别。

*

“跑什么？”酷暑天，谢夫人热得心烦气躁，听见小厮跑动的脚步声，她生气地呵斥。

“太太，有客上门，我去问老爷见不见。”

“谁来了？”

“杜学子。”

“直接请进来啊，他又不是头一次来。”谢夫人纳闷。

“可老爷交代小的，要是杜学子来了就说他不在家。”小厮为难，他指指门外，虚着声说：“杜学子说他去书院找夫子，书院的人说夫子回来了，这让我怎么说？”

谢夫人一头雾水，这师生俩不是感情挺好？出什么事了？

“你把人请进来，上碗凉茶，我去请老爷。”谢夫人往后院去。

谢夫子在书房，谢夫人敲一下门，不等里面有动静，她径直推门进去，“你跟你的好学生发生什么争执了？怎么不让人家进门？”

“杜悯来了？”谢夫子从胡床上坐起来。

“来了，我让人带他去厅里喝茶，你快收拾收拾，换身衣裳也过去。”谢夫人嘴上这么说，人却不急不忙地走到胡床边坐下，她拿起大蒲扇一手扇风，一手扯着他的大袖衫问：“出什么事了？”

“他攀上陈员外，从崇文书院退学去州府学了。”谢夫子叹气。

“这是好事