广场上黑压压的人群，从最前列的宗室亲王、内阁阁老，到最末位的低阶官员，乃至所有甲士，如同风吹麦浪般，齐刷刷地、无声地跪伏下去。

众人额头触碰到冰冷坚硬的墨玉石板，视线里只剩下织金地毯繁复的龙鳞纹路。

死一般的寂静中，只有风吹动旌旗的猎猎声，以及那越来越近的、沉稳而清晰的脚步声。

嗒。

嗒。

嗒。

脚步声踏在的织金地毯上，并不沉重，却带着一种庄严的韵律，每一步都踏在所有人的心跳之上。

玄色的袍角，绣着暗金色的云龙纹，在跪伏人群低垂的视线边缘，沉稳地移动。

萧雪臣一步一步，踏着这条象征至尊的红毯，走向那高高在上的蟠龙金椅。

他身上穿的，并非象征新帝登基的明黄十二章衮服，而是一袭庄重肃穆的玄色帝王常服。

玄，为水德，亦为终结与新生之色。

金线绣制的五爪金龙盘踞在袍服之上，龙目威严，爪牙狰狞，在玄色的衬托下，少了几分耀眼的煊赫，多了几分沉凝如渊的厚重。

他身形依旧清瘦，甚至比在药庐时更加单薄，宽大的袍服穿在身上，竟显得有些空荡。

脸上带着大病初愈后的苍白，嘴唇血色极淡，唯有一双眼睛，沉静得如同古井深潭，倒映着脚下匍匐的众生和远处巍峨的宫阙，看不到丝毫登临绝顶的狂喜，只有一片近乎悲悯的平静。

他一步一步，走过那些曾见证他病弱、见证他挣扎、也必将见证他离去的朝臣。

走过那些曾依附曹焱、如今战战兢兢的面孔。

他的目光并未在任何一人身上停留，仿佛眼前这跪伏的百官、这森严的仪仗、这象征无上权力的金椅，都只是漫长路途上必经的风景。

终于，他踏上了最后一阶丹陛。

蟠龙金椅，就在眼前。

纯金打造，龙身盘绕，象征着九五之尊，也象征着无边的孤寂与重负。

御座旁侍立的司礼太监，手捧托着传国玉玺的金盘，屏息凝神，等待着新帝落座，完成这最后、也是最神圣的加玺仪式。

萧雪臣的脚步，在金椅前三尺之地，停了下来。

他没有回头。

只是微微抬起眼，目光越过下方黑压压的头顶，望向承天门外，望向那宫墙之外更广阔的天地。

风拂过他鬓边未曾束起的几缕发丝，带着雪后清冽的寒意。

广场的角落，一根巨大的盘龙金柱的阴影里，一道身影静静伫立。

是洛云烬。

她并未跪拜。

依旧是一身玄色旧甲，肩头那模糊的白虎踏火纹样，在庄严肃穆的登基大典上，显得格格不入。

头盔并未佩戴，随意地夹在臂弯。

曾经在虿盆中染血的、如今因冰河断指而留下永久扭曲痕迹的左手，自然垂落。

右手则扶在腰间那柄跟随她出生入死的佩剑剑柄上，姿态放松。

她的脸上没有任何表情。

没有激动，没有感伤，甚至连一丝波澜也无。

只有一种极致的平静。

那双疲惫的眼睛，清晰地倒映着丹陛之上，那道即将触摸到人间至尊权柄的身影。

她看着他停下脚步，看着他仰望宫墙外的天空。

两人之间隔着匍匐的百官，隔着冰冷的仪仗，隔着无形的、已然注定的鸿沟。

没有言语，没有眼神的交汇，却仿佛有千言万语在无声的空气中流淌、碰撞、最终归于沉寂。

萧雪臣缓缓收回望向宫外的目光，终于转过身，面向丹陛之下。

他清越而略带沙哑的声音响起