玄便旁敲侧击，说是叫他先回京，祝余已无大碍，加之有谢清如和大伙儿守着，不会出什么事。

萧持钧依旧婉言谢绝。

无论如何，他都不会抛下病中的祝余。

送走青岚和无咎，萧持钧又拐去煎药的灶房，与谢清如说了会话，陪她看了看药炉子，还问了问叶玄的病情，临走时又拿了谢清如给崔南山准备的养生茶，预备着玩些送去崔南山房中。

冬日雪厚，伏青这段时日带着山中其他人下山去给村民们修屋顶，萧持钧回房前去了趟黄老汉房中，嘱咐他明日给大伙儿准备些祛寒的伙食。

后山一役，旷日持久，如今山中恢复了往日的平静，各司其职，过着平淡的日子。

萧持钧将大伙儿都打发走，让他们去做自己的事，自己却整日守在祝余房中，顺便替她看护着潮生门。

夜里谢清如来送药，两人坐在祝余床榻前，说了会儿话，萧持钧提起了祝余与谢清如在流民中失散之事，又说了些自己与祝余在京中的旧事。

等他停住话角，谢清如却有些愣神。

萧持钧送她回房时，她都还魂不守舍的，萧持钧开口问她，谢清如扶着门框，回过身来打量萧持钧，叹了口气，道出了缘由。

“正则，我们不是失散的，小鱼她是自己跑掉的。”寂静的冬夜，耳边只有落雪的声响，谢清如嗓音平静，说出的话却让萧持钧倏地停住脚步。

昏暗的烛火下，他的眼底像是有什么东西无声碎裂：“什么？”

时隔多年，提及此事，谢清如都还有些心头颤动。

那时她与祝余遭遇了一场异乱，饿得发疯的流民开始互相抢夺对方的吃食，她们身上还有叶玄给的银钱和干粮，谢清如带着祝余一路躲藏，奈何还是在一处林子里被人发觉。

祝余那时太小了，谢清如带着她一定会被人捉住，绝境之中，谢清如将身上的干粮和银钱尽数留给祝余，将她藏在一处被灌木遮挡住的土坑里，嘱咐她哪都别去，自己带着一兜显眼的粗粮饼，将人引走。

山中昏暗，路况不明，谢清如将身后人甩开，却在密林里又遇上一个匪徒，那人抢了她的干粮，还上前来撕扯她，谢清如不通武艺，被人按在地上，挣脱不得。

在她绝望闭上眼时，那人却被一块石头击中，砸在额角，出了点血，小祝余站在他身后不远处，朝他喊道：“不许欺负我娘！”

那人被砸得心头火起，顿时转过身，朝祝余扑来，将她按倒掐住她的脖颈，谢清如疯了一般，从地上爬起来，朝祝余奔去，却看见那匪徒骤然一倒，闷哼一声，压住了小祝余。

谢清如将人掀开，这才看见匪徒心口的匕首和祝余惨白的脸色。

她蹲下身，看着祝余脖颈上斑驳的掐痕，无尽的后怕涌上心头，甚至盖过了自己方才险些出事的惊惧，谢清如忽然哭出声，伸手重重地打了祝余一下，斥责她：“不是叫你不要乱跑吗？”

祝余愣愣地抬起脸，伸手要给谢清如擦眼泪，却被她狠狠挥开，“为什么不听话？你知不知道这人有多大力气？你方才险些被掐死了！你要吓死我吗？”自梅简死后，她本就有些心病，被祝余一吓，便有些口不择言，当即推了她一把，叫她滚。