“出了这事，常媪立刻带着名仆从回府禀报员外。员外命我们不得声张，继续派人去找。可我们把祥云观所有能藏人的地方都找遍了，又搜遍了整座山头，也不见二娘子半点踪影，谁想次日一早，二娘子的尸首便出现在了城门口。”

阿澜道：“出了那么大的事，不去报官还不许声张？”

常媪道：“女子闺誉何其重要，若是被外人知晓二娘子在成亲前夜不见了，指不定要怎么编排她。她夫家门第显赫，尤为看重这一点。员外顾忌着这一点未敢轻易声张。”

“再说……这事就算报了官也无用，二娘子分明是被妖鬼索命，人哪里斗得过鬼。”当夜守在门外的仆从之一惨白着脸说道。

楚昂眉头紧锁道：“别再提鬼。”

那人见他凶巴巴的不好惹，退后一步站到了常媪身后。

阿澜接着问：“那之后呢？”

常媪道：“二娘子的夫家得知二娘子死得这般蹊跷，深觉不吉，立刻与王家撇清了关系，连二娘子的葬礼也没来。”

身旁另一仆从摇头叹息道：“好人没好报。”

言怀真道：“我想去二娘子的居所看看。”

常媪道：“请随我来。”

三人随常媪移步到莲娘所居住的芙蕖院。芙蕖院内家具布置干净整洁，连放在角落的小几和窗框都被收拾得一尘不染。

言怀真问：“这地方是谁收拾的？”

常媪道：“是我。二娘子平日待我不薄，她这一去我也没什么能为她做的，二娘子平日喜洁，我把这屋子收拾得干净些，她走得也安心些。”

阿澜走到妆镜前。莲娘是个极爱美的女子，妆镜前不止有各色胭脂，还排放着样式各异的珠钗。阿澜盯着其中一支珠钗看了会儿，忽发出一声：“咦？”

阿澜问常媪：“二娘子与她未婚夫感情甚好？”

常媪一愣：“谈不上好，父母之命媒妁之言，见过几次但交集不多。”

阿澜“哦”了声，低头思索。

言怀真留意到她神情，道：“怎么了？”

阿澜指了指妆镜中央的花钗道：“这个样式的花钗有百年好合之意，通常是男子送给心爱女子的。”

常媪脸色微变：“是吗？”

楚昂道：“这你也知道？”年纪小小，知道得真不少。

阿澜挺起腰板道：“我母亲也有一支，我父亲送的，她很喜欢。”

楚昂：“……”

言怀真：“……”

阿澜道：“这支花钗摆在妆镜中央最显眼之处，坐在镜前一眼便能望见。说不定莲娘也同我母亲一样，甚是喜欢这支钗。”

几人在莲娘院中探查一番后，从院里出来，正巧碰见了从花园而来的继室刘芳。

言怀真道：“还请夫人借一步说话。”

刘芳抬眼，眼角余光扫过站在三人身后的常媪，应道：“行。”

三人与刘芳单独去了花园亭中，刘芳直言道：“我知道你们想问我什么。原本我是不想多提的，不过那事瞒的了一时也瞒不了一世。我不否认元娘和莲娘温婉贤良，但要说至纯至善倒也谈不上。”

楚昂道：“此话怎讲？”

刘芳道：“大约在三年前，那会儿我有闲便去书铺帮我父亲的忙。书铺正对着祥云观，我每日都能看见来来往往的香客信徒。王家二女是祥云观的常客，他们常来此赠米施粥。”

“有一日祥云观外忽然聚了一群官差，说是有马车从街口冲出来撞死了个孩子。那辆马车正是王家二女平日常坐的。不过奇怪的是，那天从车上下来的，不是王家二女而是常媪。”

“常媪对官差称说，今日本是两位娘子去祥云观外施粥的日子，奈何两