他计上心头，索性掩面痛哭道，“陛下，臣膝盖受损，无法直立，求陛下允臣先行告退！”

庆帝从善如流道，“宋卿回去休息吧，赐步辇！”

宋鹤如蒙大赦，连连谢恩。

庆帝身边的内侍也很有眼色，步辇很快端上来，将腿脚不便的宋鹤抬了出去。

步辇还未行至宣德门，宋鹤远远看见周太后，由人搀扶着朝文德殿走去。

他意识到不妙，胸膛里如水波簌响，巨大的恐惧，搅弄着薄弱的心脏。

可伴随着剧烈心跳一同起伏的，还有近乎毁灭般的狂喜。

碎雪飘落在他殷红的唇上，烙下冰凉的吻，他割裂般的情绪，在冰火两重天中转动。

宋鹤出了宣德门，立刻朝着自家马车奔去。

心腹岑福见主子出来了，慌里慌张走过来。

四下望了望，这才附在主子耳侧，小声道，“主子，您和老爷上朝后，家里就被一群暴民围住了。巡检使唐廷蕴方才派人来告诉奴婢，他赶到时暴民已经冲进院子里，挖出来一具尸体了...”

宋鹤脸色霎时阴寒。

“现在上百具尸骨都挖了出来，我们...我们还能回去吗？”岑福迟疑着。

宋鹤顿住了脚步，回望着身后的巍峨皇城，如置身于悲戚而荒凉的墓地。

灰色的雪笼罩着他。

宋鹤从未有过这种感觉，恍若海水漫溢，淹没了他的脖子。

皇城断断续续飘落的雪，染白了他的鬓角，他孑然的站着。

“回去”，他思考了一会，伸手接住雪片，嘴角竟挤出一丝鬼魅的笑。

“岑福”，他声音不含感情，冷清而薄凉，“你看，我那个好弟弟刚学会以家族利益为重，就该我那个好父亲学习了...”

宋鹤在马车上换了家仆的衣服，打算趁人不备潜入后院。

文德殿中，丞相宋居珉见宋鹤脱身了，心中安定下来。

虽然恼怒这个孽子惹出来的祸事，但他这个二儿子向来心思缜密，出手狠毒。

孽子中途告退，必然是想出了解决的办法。

所以，宋居珉拂了拂衣袖，长跪不起道，“陛下，老臣年事已高，实在无力再执掌中书，也没脸再为陛下效劳，求陛下允臣告老还乡，保住臣晚年声名，不至于毁于谤言与污蔑！”

敲击登闻鼓的徐翁，从进殿就一直低头跪着，此时老迈的声音，洪钟般在殿内响起。

“禀天家，老翁愿意以性命起誓，若是有半句假话，天打雷劈，不得好死！”

一直面无表情的李信业，听闻此言，拿着笏板的手紧了紧，腕管青筋毕露。

宋居珉罢官本就是以退为进。

本朝文官一言不合，动辄以病为由不上朝，再辄请求告老还乡做威胁...

庆帝露出为难的神色。

“丞相在朝为官几十年，向来矜矜业业，恪尽职守，不敢僭越分毫...满朝文武都看在眼里，此事蹊跷颇多，在朕看来，还待商榷...”

他话还未说完，周太后拄着拐杖而来。

那拐杖上雕刻着金碧辉煌的巨大凤头，镌刻着醒目的一行大字。

“持杖出行，如朕亲临！”

这是先帝去世前，为皇后留下的护身符。

群臣见到周太后手中的凤头杖，纷纷下跪，恭敬伏拜，口呼万岁。

周太后摆出免礼的手势，从容道，“按理说，哀家不该过问朝堂之事，可事关哀家父兄，由不得哀家挂念...”

周太后甫一来到，庆帝就走下御座，迎着周太后上坐。

他姿态谦卑，可周太后恍若未闻。

殿前内常侍立刻唤小太