“好?，慢点?走，不急。”

他们来到灶房的时候，烤好?的栗子所剩无多。

姜萝不是个斤斤计较的主子，她提议重新烤一些。

苏流风没让姜萝动手给栗子开?口子，自己取菜刀，取剪子划拉小痕。等灶膛里的火苗升起，锅里滋滋冒响，苏流风丢了一把生米进?去，混合秋栗一起炒。

姜萝疑惑地问：“先生为何要丢米进?去？”

苏流风浅笑：“这?样方便?栗子开?口，也?不至于?炒糊了。”

“先生真是有大智慧。”

“阿萝过奖，不过是之前下乡办公差，听?老人家说过一嘴。”

姜萝嫌弃灶房漏风很冷，任苏流风拿来小板凳，哄她坐在灶膛前烤火。锅里搀了糖饴，满是焦糖的香味。姜萝并膝捧着脸，火光满怀。

苏流风淡淡扫了一眼，女孩家眉眼光丽动人。他莫名不想挪开?视线，又怕唐突，只得装作低眉，刻意望向锅子。

有那么一瞬间，苏流风有了渴望的人欲他想今夜很长很长，他能和阿萝在这?四壁一室里，再多待一会儿。

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秋末冬初的时季，大月朝发生了一桩大事。

王朝漠北边境发生了一次小型军事冲突。百年前被大月朝打服了的鞑瓦部落，故意以“镇守边关的将士背地里屠杀他们不慎闯入藩镇的牧民”为由，主动发动了袭击。

五百精良的草原骑兵杀气腾腾，闯入藩镇，掠财杀人，大月将士很快派出了士兵镇压，奈何大月朝没有草原那样强悍的骏马，派了近两千兵将，又用了三眼火铳等火器，才?堪堪击退了这?些凶狠恶毒的蛮族。虽然打胜了这?场战役，但?皇帝深知，他们胜得颜面无光，全靠人数取胜。

这?一次战役，不论从哪个方面来说，都足以彰显鞑瓦部落的野心。

一时间，朝会上，京官们噤若寒蝉，无人敢开?腔搭话?。

皇帝坐在龙椅之上，忧心忡忡地道：“众爱卿以为鞑瓦部落此次进?犯，是何居心？”

官吏们面面相觑，不知该挑哪一桩事来说比较好?。这?次打仗若是从溜须拍马这?一面来讲，无非是夸赞王朝军士骁勇善战，很快击退了野心勃勃的蛮族；若是从忧国如家这?一面来讲，又可以说一说鞑瓦部落昭然若揭的野心，不可不防。

但?他们不知老皇帝是想听?夸还是贬，不敢贸贸然开?口。

还是苏流风初生牛犊不怕虎，上前，道：“启禀陛下，臣以为鞑瓦部落有进?犯王朝的歹心，故意寻莫须有的借口，试探边关军士的战力与?火器，不可不提防。”

皇帝颔首：“苏卿所言极是。”

京官们从苏流风试探的口风里觉察出皇帝想要听?的信息，一个个出谋划策

“苏大人说得不错，鞑瓦部落明显有不臣之心，他们的可汗老了，忘记从前被咱们大月朝打下马的日子了。是该给这?些不知好?歹的后辈一个教?训。”

“对！臣以为，大月朝和鞑瓦部落的贸易往来应当?再限制一些，他们想要咱们的绸缎、瓷器与?果蔬，咱们就把交换的物价再提高?一些，给他们一些惩罚，也?让其他部落引以为戒。”

官吏们上下嘴皮子一碰，你一言我一语，一人一个主意，想着如何制惩治瓦部落。

皇帝没有开?口，只是笑而不语，听?这?些京官们纸上谈兵。

等底下的人唾沫星子吐够了，他意味深长地道了一句：“诸位爱卿可听?说过，咱们用了二千人，才?镇压住鞑瓦部落的五百骑兵。若是真要挑衅蛮族，把他们逼到狗急跳墙的地步，到时候受战乱之苦侵扰的，还不是边关的百姓？尔等在都城之中，吃的是荤肉，喝的是美酒，却无一人在意底下的