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可父皇仍旧要逼他做出选择。

太子之位和春枝，他只能选一个。

霍峥选择了忠于自己的心。

自此退守西州，一心造福西州百姓。

这几年，霍峥累得不行的时候，也会想父皇看到西州百姓的日子越过越好，是否也会觉得他这个儿子不曾辜负他的期望？

他也会想要是有一天父皇不把他这个儿子看作威胁到他皇位的人，召他回京团聚的时候，他能跟父皇说一句，这些年我在西州，过的很好，不曾忘却父皇昔日教导，更不曾心生怨怼。

可霍峥在被贬出京城，心中愤恨时和父皇见的那一面，竟然就是父子俩的最后一面。

一分别，便是永别。

霍峥想着父皇从前同他相处的模样，沉默良久。

春枝上前牵住了霍峥的手，她什么都没说，只是给了霍峥一个很温柔的眼神：不管发生什么事，我都在这里。

我就在你身边。

人生有太多的意外，哪怕人来到这个世上，都会有死去的那一天。

可亲人离世总是让人一时间难以接受。

即便沉稳持重如霍峥，在听闻父皇离世的消息之后，也会悲痛恍然。

顾元嘉却在听完九皇子的话之后，再三琢磨，并提出质疑，“瑞王做此谋朝篡位之举， 定然早有准备，九殿下与他同在京城，日日相见，当真没有半点察觉？”

西州和京城离得实在太远了，消息往来总归不是那么方便，都用兵讲究兵贵神速，其实朝堂很多事也是要消息快才能及时应对。

这次京城的消息没能传到西州来，定然是因为瑞王大范围清扫潜伏在京城的眼线暗桩，宁可错杀一千也不放过一个，才能封锁消息不外传。