玦总是默默跟在沈昱川身后，在街头巷尾间闲逛。

街头人流熙攘，商贩的吆喝声此起彼伏，巷弄间弥漫着市井特有的烟火气。路过一家包子铺时，沈昱川停下脚步，看着蒸笼里冒着热气的包子，肉香扑鼻。他盯了几眼，终究还是没买。此刻，他扮演的是个成熟稳重的商人，显然不适合表现得贪图小吃。

两人慢悠悠地走到金玉堂附近。沈昱川对这里已经熟悉，懒得亲自去盘查，便随口对陆承玦道：“你进去打听几句，再给我买点糕点。”他说完，便自行拐进旁边的药材铺，想着母亲冬天时总会咳嗽，顺便看看有没有好的川贝母买回去，润肺止咳。

刚踏入店中，沈昱川便听见柜台前掌柜的热情地招呼着：“甘大人，怎么采购这么多药材？”

沈昱川脚步微微一顿，目光不动声色地扫过柜台，见那是一名四十多岁的男子，身着儒雅的常服，衣冠整洁，看起来气度不凡。那男子微微一笑，语气温和：“我过些日子就要回乡，备点药材路上用。”

掌柜的愣了一下，随即关切道：“甘大人这是何故放假回乡？”

男子摇了摇头，叹了口气：“身体不济，已递交辞呈，准备回乡颐养天年。掌柜的，以后也别再称我大人了。”

沈昱川站在货架旁，佯装挑选药材，耳中却捕捉着男子的每一句话。他低头翻看一盒川贝母，耳边那声音却让他愈发觉得熟悉。眉头轻蹙，心中隐隐浮起几分疑惑。

这声音，他一定在哪里听过。

沈昱川脑中飞速转动，连带着这个“甘”姓也变得愈发耳熟。他看着伙计忙碌地为那甘姓男子打包药材，将每种药材细心标记，边听他们的对话。

只听那男子问道：“这些药材是治疗风寒的吗？”

“没错，甘大人，路上若是感冒风寒，只需搭配这些药材煎服即可，很是方便。我已经让伙计在药包上都标记好了。”掌柜的笑着解释。

“好的，多谢了。”男子温声道谢。

这时，门口又走进一个小厮，径直来到甘姓男子身边，恭敬地说道：“老爷，夫人已经买好了桂花糕，让小的进来通知您，她正在马车上等着。”

这一瞬间，“桂花糕”三个字在沈昱川脑中猛然炸开。他猛地想起，这个甘姓男子，不就是之前在张娘子家中，与她对话的那人吗？张娘子，孙六奇的外室，这男子分明就是孙六奇的关系人！

脑中飞快回忆着，早上翻阅辞官申请时，吏部的名单中，确实有一个叫甘宝宇的名字。他强忍着转头确认的冲动，假装靠近伙计，漫不经心地问：“最近店里有没有上好的川贝母？家母身体不好，想买些润肺止咳的。”

伙计忙着从柜台后取出一盒药材介绍，沈昱川装作认真听着，却用余光偷瞥向甘姓男子的正脸，眼神带着一丝锐利。

也是这时，陆承玦踏入药材铺，手中提着一盒刚买的糕点。沈昱川朝他使了个眼色，示意他不要轻举妄动。

等甘姓男子与伙计的对话告一段落后，沈昱川缓缓走近，脸上带着几分犹豫，仿佛在斟酌是否开口。片刻后，他似是下定了决心，带着些许激动说道：

“这位大人……恕我冒昧，您是甘主事吗？吏部的甘大人？”

甘姓男子闻言微微一怔，转头看向他，目光中透着一丝警惕与疑惑：“是我。阁下是？”

沈昱川脸上露出一个感激的笑容，连忙拱手作揖，语气激动得带上了一丝颤抖：“没想到真是您！多年不见，今日竟能在此处遇见大人！我是吴州来的刘福宝，几年前家中土地因官府误判，被错划成荒地。正是您在吏部地方清查司时，听了我的申诉，才下令重新核查，让我们一家人免受流离失所之苦！”