-

永乐宫中，龙虎卫已将常清念的寝殿打扫出来，邓太后则被挪去偏殿关押。

常清念却早没了困意，下轿之后，仍亦步亦趋地跟着周玹。

周玹察觉常清念方才反常，只是眼下顾不上多问，便回身牵过常清念的手，任由她黏在自己身边。

邓太后那些教唆之语犹在耳畔，常清念还不想进去见她，便止步在帘外，道：

“陛下进去罢，妾身在外间等您。”

周玹本还在犹豫，见常清念善解人意，便温声笑道：

“朕只进去说两句话，很快便出来。等会儿便陪你去主殿安寝。”

摸了摸常清念的手炉还热着，周玹放心转身，独自步入内殿。

听得门口传来脚步声，邓太后缓缓掀起眼皮。瞧见周玹那与贺皇后肖似的眉目，邓太后讥笑道：

“你隐忍这么久，总算替贺氏报仇了？”

对上邓太后那双不甘怨毒的凤目，周玹心中无甚波澜。只见他掀袍落座，姿态闲适，仿佛来此并非问罪，而是寻常的母子闲话家常。

“太后有这闲工夫关心朕，便一点也不关心您那个好儿子？”

周玹并不理会太后所言，自顾自地问道。

邓太后闻言脸色一僵，随即又似找到靠山，轻蔑笑道：

“哀家可是太后，只要你想坐稳这个帝位，哪怕再不情愿，你也要跪下来，唤哀家一声‘母后’！”

“若你今日胆敢罔顾人伦，弑母杀弟，日后天下人皆有样学样起来，到时看谁还尊你这个皇帝。”

邓太后自认有恃无恐，仰头大笑，仿佛此刻沦为阶下囚的人不是她，而是周玹。

“罔顾人伦，弑母杀弟？”

周玹重复着这几个字眼，忍不住低笑出声，似是在嘲弄邓太后伎俩稚嫩。

“七弟行此大逆不道之举，朕实在痛心疾首。但朕素来最顾念手足亲情，并不欲取他性命，只削爵幽禁便是。”

周玹口中说着“痛心疾首”，手下却不紧不慢地给自己斟了杯茶，悠悠道：

“可惜战场上刀剑无眼，七弟不慎失了一臂一腿，往后便只能做个废人了。”

“你……”

听得周玹描绘礼王惨状，邓太后脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖着，却是半个字也说不出来。

失去一臂一腿，岂不是削成了半个人棍？

什么刀剑无眼？分明就是周玹故意为之！

周玹端起茶水轻呷，似是在等太后慢慢消化。见她这便吓得结舌，不禁嗤笑一声，这才再次开口：

“至于太后您，此刻也用不着故意激怒朕。太后便是想羞愧自尽，朕身为天下‘孝子’之表率，自然也不会应允。”

周玹放下茶盏，拆穿邓太后想以死脏他名声的念头，语气森冷道：

“明日过后，朕便派人送您去行宫颐养天年。等两三年后风头过去，世人皆将您淡忘，朕自会安排您‘抑郁而终’。”

能将囚禁说得如此冠冕堂皇，邓太后只觉眼前阵阵发黑，一口浊气堵在胸口，几乎要将她活活憋死。

“太后虽寻死不成，但朕知您忏悔母家罪过，不愿在死后升祔太庙。于此事上，朕会尽如您意的。”

周玹信口便开始胡诌起来，落在邓太后耳中，无异于晴天霹雳。

“你放肆！哀家的后位乃你父皇所封，你焉敢擅行废立之事？”

邓太后厉声质问，额角青筋暴起，扶手椅被她挣动得咯咯作响。

“朕何曾说过废太后？”周玹冷笑道，“只是您无颜面对父皇，故而央求朕，为您另择一风水宝地安葬。”

太后死死瞪圆凤目，脸上不见半分昔日光彩，似乎转眼间已