不知过了多久，周桓才道：“罪己诏……朕可以下。”

只一瞬间，他似乎苍老了许多：“但，朕又怎知，你一定能退敌军？”

见面前人仍旧沉默，周桓道：“你此去，若能解大延危难，朕自会下诏。”

“陛下在臣这，可没有什么信誉可言。”

晋昭抬眸道：“臣此去若不成，自当作两军阵前祭品，可若成了，敌军一退，危难解除，焉知陛下不会反悔，与我秋后算账？”

“你……”

周桓动怒，但晋昭无动于衷，只纹丝不动与他对视。

周桓一口气提在心口，恨不得马上斩了晋昭。

二人就这样隔空对峙着，不知过了多久，周桓泄了气：“好……朕答应你……罪己诏，朕写。”

心中石头落地，晋昭抬手作揖：“臣告退。”

周桓心有不甘，又喊住她：“罪己诏朕可以下，但你！此去若不能退敌，朕便让人找出这些年与你接触过的人……还有你晋氏宗族……让他们跟你一起陪葬！”

晋昭前行的脚步霎时一顿，她回过头，掠过重重殿门看向身在阴影中的周桓。

周桓以为自己的威胁起效了，可晋昭只是深深看了他一眼。

她道：“陛下若想大延此患能解，那人心血肉熬的的汤药，还是停了为好，重佛信道不如少杀生，权当为大延积福了。”

周桓神色一变，他心惊道：“你怎么知道……”

可晋昭早已回头，只留了个背影在阶上。

一阵冷风灌入殿内，呛入周桓咽喉。

“咳咳……”

鲜血溢出唇角，周桓捂着唇咳得撕心裂肺，可他满脑子都是当年东里箬诡异的笑容。

“两对蛊……同心锁……长命锁……可别选错了。”

“同心锁……长命锁……”

周桓从不信这长生之术，可此刻，却不由得胆寒起来，他盯着殿外愈行愈远的身影，忽然明白了什么。

“竟真的是你……竟是我……是我亲手将你召回……”

……

建昭二十年，二月十五，明氏沉冤昭雪，帝悲恸，下罪己诏，严惩当年明氏案所涉官员，恢复镇国公府名爵，然明氏无人能继。

昔年明氏案所涉者几无幸存，纵朝廷有心补偿，来领偿金的也只有零星几人，一时世人唏嘘。

回纥兵临城下，御史晋昭获赦出狱，封景阳侯，受命持节，孤身入敌营，代大延和谈。

然其出行不过半日，宫中传来噩耗，陛下重病，太医院束手无策。

敌军在前，陛下危重，太子周蒙少不经事，一时间大厦将倾，举国安危皆系一人。

……

“哐当！”

羽箭如风，钉在车板上。

摇晃的马车顿时停下，只听外边操着一口不大流利的官话喝道：“说了只接一人，让你们来谈的人自己下车走过来！”

驾车的士兵顿时暗骂一句，而后侧首对车内道：“晋大人，这……”

车内的晋昭睁开眼，拢了拢肩上披风俯身钻出马车道：“你先留这吧。”

“是。”

晋昭下车，却没有马上前往回纥大营。

她拔下车篷下的羽箭，垂眸，指尖细细抚过箭身。

“这回纥贼兵当真都是蛮人。”

士兵义愤填膺道：“到底是使节来往，竟这般无礼。

”

见晋昭抓着羽箭不语，士兵也打量起她手中物来。

“这是……”士兵睁大了眼。

晋昭抬手，按下了他未说出口的话。

“你先回去，明日此时，来此地接我。”