晋昭道：“兵临城下才想着谈判，是不是有些晚了。”

周桓见晋昭的模样，心知她已有计策，问道：“你想要什么？功名利禄，朕都可以许你，宏义门之事，朕可既往不咎。”

“陛下许的名利，臣受不起。”晋昭道，“我只要明氏平冤。”

周桓恼怒：“你到底想怎样！”

晋昭道：“前朝慧明将军蒙冤受辱、举族下狱，平冤昭雪后，宣帝下罪己诏，昭告天下……”

“你想让朕下罪己诏？”周桓不敢相信自己听到了什么，“你……”

晋昭往后仰了仰，合上眼道：“如今那仆固辛的刀就在头顶，陛下若愿成亡国之君，臣无话可说。”

周桓似是气极，瞪了晋昭许久，而后拂袖而去。

“哐当！”

门被摔得来回晃荡，彻骨寒风灌入屋内。

“咳咳……”

晋昭捂着胸口，眼底寒凉得可怕。

*

建昭二十年，回纥发难，仆固辛一路南下，连破二十城，铁骑弯刀直抵大延咽喉。

初五，回纥兵临业州，满朝文武束手无策，业州府城破之际，裴筵、吴双二人挺身而出，带着监修河道的两千兵马守城十余日，仆固辛欲进不得。

帝大喜过往，暂升裴筵为大将军，领业、青二州兵马，命其击退回纥贼兵。

然刀兵锈钝已久，纵裴筵兵法奇诡，依旧不敌。

二月十三，业州城破。

……

“大延危矣……”

已是初春，霖都的雪却从未停过。

御史台几位小吏低头扫着砖面的薄雪，听一旁上了年纪的文书哀叹，顿时大惊失色。

“张先生可别这么说。”

那白脸小吏脸色愈发白了，他抬手在脖颈间一划，压着气声提醒道：“要杀头的。”

那张先生只是摇头：“老夫一个半截入土的鳏夫，哪计较这些……”

“您为御史台做了一辈子的事，圣人定不忍责罚您。”小吏哭丧了脸色，“可哥几个还年轻啊……”

要说别在他们面前说，自己想死莫牵累了旁人。

张先生自然听出了他的弦外音：“业州已破，贼寇五日之内便能到咱们镇霖城外了，年不年轻的，到时候只怕都是那刀下亡魂，再不然……”

张先生眯起眼：“你们想做亡国奴？”

小吏们顿时摆着手说不敢。

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“到时候回纥来了，我就甩个麻绳将自己吊死。”张先生冷哼一声，“定不当那贼寇俘虏。”

小吏们皆低头不语，只兀自加快了手上速度，扫把刷在砖面刮得沙沙响。

见这一块的雪扫净，他们向张先生作揖过后便往后边去了。

“这老匹夫……”

见远离了张先生的视线，其中一人咬牙道：“他是在御史台风光舒服了一辈子，现在年纪大了，死也就死了……还非得踩我们一脚，显得他多高尚！”

那白脸小吏连忙扯了他的衣袖，示意他低声些：“快别说了，张先生确实为衙门尽心尽力了一辈子……当年他儿子重病，就是因为要处理台里的事，他没赶回去……他腿上的毛病也是……”

“那干我何事！”另一人显然心中有怨气，“他尽心尽力，我们难道偷奸耍滑了？自打五年前来台里做事，我什么时候懈怠过？”

说到此处他泪水在眼眶里打转：“他儿子重病死了……我儿子还没出生呢！你不知道，那些街坊邻居都怎么说愿娘的……”

他自两年前娶妻，至今无所出，旁人大多不会以此事怨怪男子，是以流言蜚语都落在妻子一人头上。

可只