老太后不高兴地瞪他：“啊什么啊？额娘给你做寝衣，你还敢嫌额娘做得粗糙不成？”

弘历：“不敢不敢，儿子这就去换。”

他进了里间，放下隔断用的帐幔，由太监伺候着脱下身上的衣裳，换上额娘做的寝衣。

屋子里烧着地龙，他穿一件轻薄的单衣倒也不觉得冷。

老太后拉着他左看右看，蓦地叹气：“老了，老眼昏花，记性也不好，这件衣裳尺寸做得偏大了。”

弘历安慰她：“没事额娘，做大了也好，宽松的穿着舒服。”

老太后嗔他一眼：“就知道逗我开心。”

她拉着弘历到西次间桌边坐下，宫女捧来一盏瓷碟，轻手轻脚放在他面前。

揭开盖子，里面赫然是一小堆炸得金黄酥脆的鹌鹑蛋，一共九个，整整齐齐地堆放成了小山形状。

弘历一愣：“黄金蛋？”

老太后笑得眼尾纹更深：“想起来了？”

弘历怔怔：“想起来了。”

老太后道：“宫里养孩子讲究三分饿，小时候你身体长得快，常常饿得受不了，却不敢表现在明面上，只敢偷偷来额娘这里哭，额娘便想了这法子，取拇指大小的鹌鹑蛋炸得金黄，用油纸牢牢包裹起来，揣在怀里，饿得受不了了就悄悄往嘴里塞一个，再灌一口茶水将残渣咽尽，就谁都看不出来了。”

弘历回忆起小时候的趣事，眼中不禁露出一丝笑意。

老太后说：“尝尝，看看是不是以前那个味儿？”

她拿起筷子，亲自夹了一个，颤颤巍巍放入他的碗中。

弘历夹起来吃了。

其实没什么味道，这些年他吃遍大江南北山珍海味，一品炸鹌鹑蛋对他而言真就是非常普通平淡的菜。

不过他还是说：“好吃，和小时候吃的一模一样。”

老太后欣慰地笑了。

她仔仔细细地看着儿子，苍老的眼中满是疼爱和留恋。

弘历觉得不太劲，正要问一问，却听得她怜惜叹声。

“弘历啊，你老了。”

“一转眼你也六十六了。”她伸出手握住他的掌心，目露温柔，“你要好好吃饭好好休息，用心地照顾你自己。宫里皇子公主们离开的离开出嫁的出嫁，现在还养在你身边的就只剩下小八小十一小十五小十六，哦，还有一个和孝，额娘知道你对他们寄予厚望，但不要对他们太严苛，要温柔一点，宽容一些，唉，有时候寿命过长也是一种诅咒。”

弘历：“额娘……”

老太后打断他：“皇贵妃魏氏，虽然出身差了点儿，但额娘这些年冷眼瞧着，她是最安分不过的，想来能安安稳稳陪你一直走下去，所以你要是想立她做皇后，就立吧。”

弘历道：“魏敏是包衣出身，还是汉女，儿子从未想过立她做皇后。”

老太后摇摇头，一指点他：“你就嘴硬吧。你不想立她做皇后，让她搬到养心殿住做什么？又是为什么想让她抚养和孝？额娘，魏氏，和孝，你就是想让我们这三个对你而言最亲近最喜爱的人待在你身边，对不对？”

弘历沉默了。

半晌，他吐露出真心话：“儿子年轻的时候，眼睛只盯着前方，一心开拓疆域做盛世圣君。几十年过去，儿子的抱负也算实现了，便觉得日复一日处理国事实在索然乏味，如今只是为了不辜负年轻时的付出勉强坚持而已。”

他叹道：“老了，没有年轻时的冲劲了，如今只想要额娘的陪伴，想要魏氏陪儿子说说话，想要和孝承欢膝下，方能感觉到几分愉悦的滋味。”

老太后慈爱地摸了摸他的额头：“这些都是人之常情，皇帝不必为此而自责。”

她温柔地看着他，眼中