陈今昭再?次平了平情绪，方道：“我知殿下是好意，但恕我无法?感激此番所谓的成全。亦因这份成?全，我好似看见了与殿下之间横亘着的那道天堑，无法?跨越。”

在他陡然绷紧的神色中，她道，“殿下懂我却非完全知我，在乎我，却也?只是片面?。我不知你做出那番安排时，是如?何笃定我能心安理?得的躺在功劳簿上，但此举，无异于亲手杀了陈今昭。”

“胡说！你怎会这般想！”他将她脸捧的更紧，似乎唯恐对?方离他远去，“他们是前锋，但来日大刀阔斧实?施新政的人是你！你也?会费心劳神，也?会在推行中遇到诸多艰难险阻，如?何算躺在功劳簿上？一个新政令的实?施，总要有人打前锋，有人全面?推行，只是前者恰巧是他二人而已！即便不是他们，也?会有旁人不是吗。”

“那为何打前锋之人不能是我？”

“陈今昭！”

“殿下大义凛然的与我说大势时，却又无法?对?我亦一视同仁了，是吗？殿下你试图说服我前，何不先说服自己。”

空气中流淌的，是他加重的呼吸声。

“我承诺你，若事有不逮，可保他们一命，不过此后要隐姓埋名，不得再?出现在人前。”

听了他的话，她静默了两息。

“那与杀了他们何异。他们既堂堂正正的生，那自当堂堂正正的死，我深信他二人宁愿光明?磊落，顶着自己名字慨然赴死，也?不愿窝窝囊囊，冒领旁人姓名躲躲藏藏的苟活，连死后的墓碑上，刻的都是眼生的名讳。”

她的声音由轻缓转为清冽，字字铿锵，“我替他们应了，便是没其风骨，折其脊梁，才是对?他们的侮辱！他们就算败了，亡了，那也?是殉道，是堂堂正正赴死，天下闻之，青史留芳。”

姬寅礼的目光牢牢定在她面?上许久。

今日的她与往常格外不同，清隽的眉目间透着股他看不懂的持守与坚执，还有那股寸步不让之态，无不让他心脏狂跳，浓烈的不安感狂涌上他心头。

“你说吧，陈今昭你直言，到底要我如?何做。”他湿热急促的呼吸打在她面?上，目光攫住她眸底所有情绪，出口的声音粗重，“换下他二人，也?不是不可。你说，我都可以?应你。”

“我回殿下先前的那个问题罢。”

陈今昭移开目光，不再?与他浓烈的、几近要溢出情绪的眸光相触。稍缓过后，她放轻声音，徐徐道出了自己内心的话。

“你先前问我，既惜命，为何要行险途，置身险境。那我现在告诉殿下，我至今也?是怕死、惜命的，只是在此之上，还压着我深埋心底许久的不甘、愤恨、怒、悲还有渴望。”

她的情绪不复平静，声音亦有些抖，“这个世道不公?啊殿下，四处都在吃人。在我未曾考功名那会，我每日都活得战战兢兢，不敢与人争口角不敢与人为恶，唯恐得罪哪个稍有权势之人，全家糟了厄。”

她说起她那些年的见?闻，说冻毙而死的老农，说被抬着白布回来的邻家小妹，说被巧立名目侵占良田的乡邻，还说私设公?堂擅定人生死的权贵。

她同样也?说了自己的屈辱。

当时年幼无知的自己，妄图改命，最终却成?了丧家之犬，险些丧命人手。她给他们跪下，给他们拼命磕头，双手献上了方子?，说尽了好话，受尽他们的奚落以?及拳脚相加，却都未换来他们的手下留情。

最后还是她的老师闻讯匆匆赶来，做了中间人说和，才勉强让他们留她一条性命。

“那事过后，我就拼命进学，想尽一切办法?考取功名，脱离平民百姓的身份。因为底层百姓朝不保夕，他们的身家性命就如?张薄纸，能轻易被人撕碎。”

姬寅