“看方向，应该是……鹿鸣居。”金吾卫嗫嚅道。

“追！”

马蹄踏过泥泞的地面，溅起一片片浑浊的水花。

殷苛紧紧伏在马背上，他的呼吸急促而沉重，与马蹄声交织在一起，仿佛一曲急促的鼓点，敲打着无边的雨夜。

树林在黑暗中显得格外幽深，枝叶交错，像是无数张开的臂膀，试图拦住他的去路。偶尔一道闪电划破天际，照亮他的面容苍白、冷峻，眼中却燃烧疯狂的火焰。

雨水顺着他的脸颊流下，混合着汗水与血水，滴落在马鬃上，又被狂风卷走。

身后的追兵声隐约可闻，火把的光在雨幕中显得微弱而飘忽，仿佛鬼火般闪烁不定。

他咬紧牙关，手中的缰绳攥得更紧，骏马嘶鸣一声，加快了步伐。风在耳边呼啸，雨在脸上拍打，他的心中却只有一个念头向前，再向前，他一定会逃出生天。

然后，来日给所有伤害过自己的人好看！

树林尽头隐约可见模糊的楼宇轮廓，确定是鹿鸣居后，殷苛策马狂奔，风雨将他的身影吞没在无尽的夜色中。

“窈娘，你说，殷苛真的会被抓住吗？”

檐下几个身影相互偎依着，仿佛乳燕挤在巢中瑟瑟取暖。

其中最为矮小的女孩抬头看向身边较为高壮的妇人，对方没有说话，只是伸手摸了摸女孩头顶的花苞髻。

她们便是之前向荷华揭发鹿鸣居买卖人口事情的青芜与窈娘二人，自从鹿鸣居被查封后，她们连同楼里的其他姑娘，都被摇光接到了坊间居住，以待来日出堂作证。

但因为今天是拂柳的头七，几名素日里与她交好的女孩还是不忍心，于是买了些香烛供物，结伴来树林里祭拜对方。

然而女孩们过来的时候，土堆已经被野狗刨开，薄棺材里的尸骨也被拖出来吃了大半。

看到这一惨状，女孩们哭泣着哀悼拂柳，凑钱买了一具质量更好的新棺材后，重新收敛了拂柳的尸骨，将其好好安葬，所以才耽误到现在。

见雨势转小，一名女孩提议道：“要不，我们还是回去吧？刚好赶上天明入城。”

话音未落，哒哒的马蹄急促响起，有人狼狈摔下马，吓得女孩们往后一退。

见面前全是一群手无缚鸡之力的弱女子，殷苛原本提着的心总算放下，嘶哑着嗓子命令道：

“你们几个，给我准备干粮和水！护送我去容国！”

哪怕落魄如丧家之犬，可骨子里他还是那个高高在上的少府大人，这整个鹿鸣居都是他一手缔造，他是这里唯一的主宰。

而鹿鸣居，是温柔乡，是销金窟，是寻欢作乐的巢穴，吐丝结茧只待猎物送上门，将其缠绕。

见女孩们没有反应，他又强调了一遍：“听见没有？等本少府到了容国，好处自然少不了你们的！到时候吃香的喝辣的，锦衣华服金银珠宝应有尽有！”

他的语气是如此理所应当，女孩们你看看我，我看看你，谁都没有说话，然而，眼前不约而同都浮现出那一具被野狗撞开的，漆黑的，薄皮棺材。

终于，青芜怯生生上前，小心翼翼开口道：

“您说的，都是真的吗？”

殷苛嗤之以鼻：“本少府向来说到做到！”

因为天色昏暗，他并未认出青芜是谁。

青芜点点头，“那我们现在就去准备，

杂役房里应该还有点吃的，我带您过去。”

殷苛一阵狂喜，从早上到现在，他一口没吃，加上刚刚的逃亡，正是体力消耗剧烈，急需补充饮食的时候。

然而他跟着青芜，没走几步，后脑勺突然剧痛袭来！

眼前发黑，天旋地转。